東山裕は思った、印象がないほうがいい。
さもなければ、あの少年は災難に遭うだろう。
しかし、帰り道で、彼はやはり我慢できずに尋ねた。「今までに一体どれだけの人があなたを追いかけたの?」
その答えは彼をとても憂鬱にさせた。
「たくさんよ、毎日学校に行くと、机の中にはいつも何通かのラブレターが増えていたわ。」
海野桜は学校の男子たちの人気者だった。
東山裕も青臭い若者時代を経験してきた。
彼は学生時代の男子がどんな女の子を好むか知っていた。一般的には海野桜のような子だ。
要するに可愛くて美しい子だ。
さらに海野桜は雰囲気も良く、それがより人々に好かれる理由だった。
だから彼は知っていた、海野桜は本当に毎日たくさんのラブレターを受け取っていたことを。彼も学生時代は同じで、いつも女の子からラブレターをもらっていた。
しかし幸いなことに、海野桜はとても早くから彼に恋をしていて、他の男子を見向きもしなかった。
とはいえ、彼が早くから海野桜の心を占めていたとしても、他の男が海野桜を好きなことに不満を感じていた。
だから家に帰って、海野桜が祖父から学校に行き続けるよう言われたが行きたくないと言った時、彼はすぐに決断した。「もし学校に行きたくないなら、明日から私と一緒に仕事に来なさい。これからは私から学びなさい。」
海野桜は首を振った。「いいえ、それはあなたの時間を無駄にするわ。家庭教師を頼むわ。」
「私から学びなさい。私は横浜市に新しい会社を開く予定だ。そうなると両方を忙しくこなせないから、君の助けが必要だ。だから今から私から学びなさい。」
横浜市という言葉を聞いた途端、海野桜は条件反射的に来栖雅という女性を思い出した。
彼女はさりげなく尋ねた。「なぜ横浜市に会社を開くの?ここは良くないの?」
「事業拡大だ!」
「そう。でも横浜市に開くのもいいわね、あなたと来栖家は仲が良いから、彼らが助けてくれれば、会社の発展はもっとスムーズになるでしょうね。」
「彼らの助けは必要ない!」東山裕は断固として言った。「彼らに助けてもらう必要もない、私一人で何とかできる。」
海野桜はすぐに安堵のため息をついた。
もし彼が来栖家と協力すると言ったら、彼女はきっと余計な心配をしていただろう。
でも彼らと協力しないなら、問題ないはずだ。