東山輝昭は低く笑った。「死にたいのか?」
「そう、あなたたちの思い通りにはさせない!」黒人たちの手に落ちるくらいなら、彼女は自殺するつもりだった。
海野桜はすでに自殺の覚悟を決めていた。
しかし東山輝昭の言葉が、突然彼女を絶望させた。
「彼らの手に落ちた多くの女性が自殺を望んだが、誰も機会を得られなかった。海野桜、彼らは薬を飲ませて、お前が永遠に自殺する力を持てないようにする。死にたくても、実際にはできないんだ。」
海野桜の顔色が一気に青ざめ、目には隠しきれない恐怖の色が浮かんだ。
東山輝昭は口元を歪め、今が海野桜の心理的に最も脆い時だと知っていた。
「だから、私の提案を受け入れるかどうか決めろ。三つ数える。それでも承諾しないなら、本当に二度と機会はないぞ!」
「一!」東山輝昭は突然数え始めた。
海野桜のまつ毛が震え、全身の細胞が戦慄した。
「二!」東山輝昭はすぐに次の数を数えた。
海野桜は両手を握りしめ、最も近い壁を見つめた。
「三……」
東山輝昭が数え終わった瞬間、海野桜はためらうことなく彼を押しのけ、決然と壁に向かって突進した——
「海野桜!」恐怖に満ちた叫び声が響き、一人の人影が素早く駆けつけた。
そして海野桜が壁にぶつかる瞬間、彼は彼女の前に立ちはだかった!
海野桜の頭は彼の体に激しくぶつかり、男性は彼女の衝撃で後ろの壁に押しつけられ、鈍い呻き声を上げた。
海野桜の体も彼の腕の中に倒れ込み、彼に強く抱きしめられた。
そして、海野桜は驚きながら顔を上げると、東山裕の見慣れた顔が見えた……
続いて彼の怒りに満ちた、激しい、恐怖を含んだ怒号が聞こえた。
「海野桜、またも壁に突っ込むなんて!お前は自分が何様だと思っている、二度目の生き延びるチャンスがあると思うのか?お前が死んだら俺はどうすればいい、もう一度幸運にもお前を見つけて、お前を手に入れられると思うのか?海野桜、言っておくが、この人生で何が起きようと、お前は俺のためにしっかり生きていなければならない!俺たちにはこの人生しかないんだ、もう二度とやり直すチャンスはない!わかるか!」
海野桜の瞳孔は急に開き、頭の中で「ゴーン」という音がした。
彼女は呆然と東山裕を見つめ、苦しそうに尋ねた。「あなた、何を言って……」