彼を忘れて！
ベラは彼女たちの会話を通り過ぎる前に聞いて、完全に衝撃を受けました。
「ねえ、ホットなニュースがあるわ！トリスタン・シンクレアがローラ・キールズと付き合ってるって！？」
「人気モデルのローラのこと？本当なの？」とボブヘアの看護師が驚いて尋ねました。友人が頷くのを見て、彼女はただ驚きのため息をつくことしかできませんでした。
「そう...そう...証拠があるのよ！」と彼女は笑いながら、ボブヘアの看護師の隣に座りました。
「もう...二人とも芸能人の噂話はやめてください。それに、根拠のないニュースを広めるのもやめて」と、猫目メガネをかけた別の看護師が、ナンセンスを話す二人を睨みつけながら言いました。
ボブヘアの看護師は友人に同意して頷きました。「そうね、噂話はやめましょう。トリスタン・シンクレアがローラ・キールズと付き合っているはずがないわ。だってトリスタンには既に妻がいるって聞いたから」
「妻？二人とも認めてないわよ。財閥が結婚パーティーもメディア報道もなしに結婚するなんてありえないでしょう？」
「うーん、それもそうね。じゃあ、彼の結婚のニュースも噂だったの？」
「シンクレア社は声明を出してないわ。答える必要もないわ。国中の誰もが知ってるわ...」
ベラは三人の看護師たちの会話をはっきりと聞いていました。トリスタンと他の女性について話すのを聞いて、どれほど怒りと傷つきを感じても、感情を抑えることしかできませんでした。彼女は頭を下げ、床を見つめ、歩くことができませんでした。
「まあ！くだらない噂話はやめてください。彼らのプライベートな事を議論するのは私たちの仕事ではありません」と猫目メガネの看護師が言いました。
「噂話じゃないわ。でも私—」彼女は一時停止し、携帯電話を取り出しました。「自分で確認してみて。数時間前、彼が産婦人科医に会うためにローラ・キールズと一緒にここに来るのを見たわ」彼女は携帯電話を手渡しました。
疑わしく思いながらも、猫目メガネの看護師は携帯電話を受け取り、写真を見て驚きました。「まあ！本当だわ...この写真は確かにトリスタン・シンクレア様で、女性はローラ・キールズよ」
「なぜそんなに驚くの？嬉しく思うべきでしょう？このパワーカップルはとても素敵よ」と彼女は、その日の午後に撮った盗撮写真を見ながら笑いながら携帯電話を取り戻しました。
「そうね...そうね...私も応援するわ。男性はとてもセクシーでお金持ち。女性もとても美しい。うぅ、早く二人の子供が見たいわ」
「ははは、そうね、二人の子供はきっととても可愛いでしょうね！？」
「—話すのをやめなさい！ここはカフェじゃなくて病院よ！」突然、主任看護師がドアの後ろから現れ、全員を黙らせました。
...
「子供！トリスタンは他の女性と子供を！？」ベラの目に驚きの色が浮かびましたが、冷静な表情を保ちました。このニュースが大きな打撃だと感じましたが、彼女の希望を完全に打ち砕くこのニュースに対してどう反応すればいいのか分かりませんでした。
キンバリー、ベラをVIPルームまで案内した看護師は、ベラの青ざめた顔に驚きました。また気を失うのではないかと心配して、キンバリーは彼女の手を取り、「ドノバンさん、こちらです...」と言いました。彼女の声は看護師ステーションの中にいる看護師たちの注意を引きました。
彼女たちは全員、近くに患者がいることに気付かず、廊下の方を見て驚いて口を覆いました。
「はい」ベラは頷き、看護師について2024号室まで歩かざるを得ませんでした。
「奥様、ベッドまでご案内させていただきます」とキンバリーが申し出ました。
「結構です。歩けます。ありがとう」ベラは無理に笑顔を作りました。
ドアを閉めた後、ベラはその場に立ち尽くしたまま、先ほどの会話が頭の中を巡りました。
「本当？トリスタンは他の女性と恋愛関係にあるの？」
「その女性も妊娠してる？？」
「この女性のために、トリスタンは私と離婚することを決めたの！？」
数え切れないほどの疑問が彼女の心を苦しめました。二度目の心の痛みを感じました。彼女には耐えられないほどでした。
たった一日で、トリスタンは彼女の感情を全て枯渇させました。彼女は本当に彼を憎みました！
怒りが心と魂を支配し、ベラは頭がクラクラし、膝が震えるのを感じました。彼女は膝をつき、胸を優しく叩き、そこに何かが詰まっているような感覚がありました。
堪えていた涙が止めどなく流れ、頬を濡らしました。静かに泣こうとしても、かすかなすすり泣きが空っぽの部屋に響きました。
ベラは床に膝をついたまま、悲しみと怒りを吐き出しながら、時間の感覚を失いました。立ち上がろうとした時、足はしびれていました。
まるで血が全て顔に集中したかのように、彼女の顔は赤く染まっていました。
彼女は自分に言い聞かせます。「ベルズ！お願い、これが彼のために泣く最後にして。今日から、彼に関する全てを忘れるの。もう彼はあなたの一部じゃない—」
****
翌朝。
ベラは目を開け、薄暗い部屋と見慣れない天井を見つめました。昨日起こった最悪の一日のことを思い出し、そして今は病院で目覚めていることに、彼女はただ苦笑するしかありませんでした。
ああ！
起き上がろうとすると、体中が痛みました。少しの動きでさえ、骨が砕かれるような感覚がありました。
体中を走る名状しがたい痛みに耐えながら、やっとベッドの端に座ることができました。彼女の視線はベッドサイドテーブルに向けられ、そこには携帯電話、メモ、そして白い封筒が置かれているのが見えました。
[ドノバンさん、携帯電話は大丈夫です。既に充電しておきました。うまく動くといいのですが。キンバリーより]
「あなたの名前はキンバリーなのね。ありがとう、キム」ベラは、VIP病棟への移動を手伝ってくれた看護師が残したメモを読んで、静かに呟きながら微笑みました。
ベラはメモをテーブルに戻し、携帯電話を手に取りました。驚いたことに、携帯電話はまだ動作していました。
携帯電話が起動するのを待っている間、彼女の注意は白い封筒に引き寄せられました。
ベラは寝る前にはその封筒を見ていなかったことを思い出しました。
少しして、キンバリーが言及していたことを思い出しました：彼女を救急室に連れて行った男性が彼女へのメッセージを残していたと。
「これが彼からのメモに違いないわ」ベラは急いで封筒を開け、手紙を読みました。
その人が彼女の名前を書いた様子を見て、背筋が凍りました。
彼女は衝撃を受けました。