計画（2）

ベラはノーラの言葉を聞いて笑いを堪えようとした。

「ノーラおばさん、いつから心臓病になったの？」ベラは尋ねた。ノーラが何か言う前に、続けて言った。「まあ、心配しないで。今日は救急室に行くことにはならないわ、おばさん—」

ベラはノーラの表情が和らぐのを見て微笑んだ。

「私、妊娠したの！」ベラはついに言った。

「な、なんですって？妊、妊娠！？」ノーラは驚いて叫んだ。彼女はこんな良い知らせを聞くとは思っていなかった。「ベラ嬢、本当ですか？私をからかっているんじゃないですよね？」

「うん、本当よ、おばさん...私と一緒に産婦人科医に会いに行ってくれる？」ベラは尋ねた。彼女は誰かと一緒に医者に会いに行く必要があった。この病院の新しい医師に会うのが緊張したから。いつも行く病院ではないからだ。

「はい、お嬢さん、もちろん行きたいです—」ノーラは興奮して言った。ベラと産婦人科医に会いに行けることが嬉しかった。しかし、一瞬後、何かが頭をよぎり眉をひそめた。

ノーラは混乱していた。

先ほど、ベラは子供を産めないからトリスタンに離婚されたと言った。でも今は妊娠していると言う。なぜまだ離婚することにしているのだろう？

「お嬢さん、もう妊娠しているのに、まだ離婚するんですか？なぜ？」ノーラは尋ねた。

ベラは深いため息をついた。彼女はトリスタンに結婚を続ける機会を与えたかったが、以前聞いた噂が完全にその計画を打ち砕いてしまった。夫を他の女性と共有することになるなんて想像もしていなかった。トリスタンなしで一人で子供を育てる方がましだった。

「ノーラおばさん、トリスタンにはもう彼のベッドを温める別の女性がいるの」ベラは微笑みながら言った。しかし内心では心が痛んでいた。「そして、その女性も妊娠しているの...」

ベラは看護師から聞いたことをノーラに話し続けた。

「だから、離婚が全てを解決する唯一の選択肢なの。私は彼に妊娠のことを告げないことに決めたわ。一人で子供を育てるつもり。そして、おばさんが手伝ってくれることを願っているの...」ベラは誠実に言った。

「私はお手伝いしますよ、お嬢様。でも、噂が本当かどうか確認する前に、すぐに信じてしまったんですか？」ノーラは尋ねた。

ベラはすぐには答えなかった。彼女の心は昨夜のことを思い出していた。最初は聞いた噂を疑っていたが、それがさらなる調査をするきっかけとなり、トリスタンとローラが昨日病院を訪れていたことを確認することになった。

「噂を確認したわ、おばさん。本当だったの...」ベラは微笑みを保ったまま言ったが、内心では今や心を蝕む痛みを抑えるのに必死だった。

「お、お嬢様...」ノーラはベラに向かって微かに微笑み返したが、彼女の心は痛んでいた。トリスタンがお嬢様にこんなことをするなんて、とても腹が立った。

ノーラおばさんの同情的な表情を見て、ベラは心が慰められ、一時的に心の痛みから気を紛らわすことができた。

「大丈夫よ、ノーラおばさん。そんな顔で見ないで。もう私は大丈夫」ベラは落ち着いて言った。「トリスタンがしたことで私は弱くならないわ。むしろ、もっと強くなる。彼のことを忘れると自分に約束したの。あの男は私の心にも未来にも居場所はない—」

ノーラが急いで彼女の方に駆け寄り、抱きしめたため、ベラは言葉を最後まで言えなかった。ノーラが彼女の腕の中で泣いているのを見て、彼女は微笑んだ。

「ベラ嬢、私が泣いているのは悲しいからじゃありません。お嬢様が私をあなたの計画に含めてくれて、とても嬉しいからです。本当にありがとうございます」とノーラは嬉し涙の間に言った。

ノーラはベラの亡き祖母との約束、ベラの面倒を見るという約束を果たせることに大きな喜びを感じていた。

「ベラ嬢、約束します。私はいつもあなたとお子様を見守り続けます...」ノーラは続けた。

「ありがとう、おばさん」ベラは目が潤んでいたが、泣かないようにした。短時間でやることがたくさんあった。「さあ、もう離してくれる？おばさんの抱擁で息が詰まりそう」

すぐにノーラは抱擁を解き、ベラの前に立った。

ノーラは頬の涙の跡を拭いながら言った。「お嬢さん、朝食を用意しますから、着替えてきてください」ベラに促した。産婦人科医に会いに行くのが楽しみだった。

ベラは頷いた。

着替えを終えると、ベラはノーラがまだ戻っていないことに気付いた。彼女は携帯電話を取り出し、ショーンの番号に電話をかけた。しかし、何度か試みても、ショーンの携帯電話は通じなかった。

ベラは、ショーンが軍事任務中は携帯電話の電源が切られているか、連絡が取れなくなると言っていたことを思い出した。

「今、任務中なの！？」彼女は携帯電話の画面を見ながらつぶやいた。しばらく考えた後、メッセージを送ることにした。

[ベラ:] ショーン、助けてくれてありがとう。

[ベラ:] 電話したけど、任務中みたいね。時間があったら電話してね。

ショーンにメッセージを送った後、ベラは不在着信を確認したが、ノーラおばさんからのものだけだった。

ベラは家族がまだ彼女の離婚のことを知らないことに安堵した。彼らに告げるつもりはなかった。彼らの判断を避けたかったのだ。静かに国を去る計画を立てている。

...

限られた時間の中で、ベラは他の国で生活するために必要な書類の手続きをしてくれる人々に連絡を取った。

それが終わると、ドアが開き、手に買い物袋を持ったノーラおばさんを見てベラは驚いた。

「おばさん、なんでこんなにたくさん買ってきたの？」

「お嬢さん、これは全部健康的な食べ物です...」ノーラは品物をダイニングテーブルに並べながら答えた。

ベラは近づいて、ノーラがこれほど早く全てを買ってきたことに感心した。

何も言わずに、彼女はノーラが用意した食事を食べ始めた。

朝食の後、ベラは一時的に古いアパートに戻る計画を話した。

「またあそこに戻るなんて想像もしていませんでした...」ノーラは言った。過去4年間、毎週末、彼女はベラがトリスタンと結婚する前に住んでいた古いアパートを掃除していた。

「あの場所は特別なの。私が自分のお金で買ったものだから」

「その通りです。ご家族もあの場所のことは知りませんしね。何日くらいそこに滞在するんですか？」

「必要な書類が全て揃うまでよ」

ノーラは黙り込んでから、また尋ねた。「お嬢さん、どの国に移住するんですか？」

「スウェーデンよ！」