おじいちゃんとの会話 (2)

しばらくすると、老ドノバンは言った。「ベラ、申し訳ない。私の役立たずの子供たちが無礼な態度を取ったね。彼らは叔父や父親と呼ばれる資格はない。おじいちゃんは、もし彼らと縁を切りたいなら賛成だよ」

先ほどの出来事を思い出し、ベラの表情がゆっくりと硬くなる。しかし、おじいちゃんを悲しませたくないので、怒りを押し殺した。

「大丈夫よ、おじいちゃん。さっきの出来事なんて、シンクレア家での扱いに比べたら何でもないわ—」ベラはその名前を口にした時、言葉を詰まらせそうになった。

長い沈黙の後、老ドノバンは言った。「申し訳ない、ベラ。シンクレア老との愚かな約束さえなければ、お前はトリスタンと結婚することもなく、彼との生活で苦しむこともなかったのに...」

後悔に満ちた祖父の表情を見て、ベラの心が痛んだ。祖父は視線を下げ、ベラの目を避けていたが、その目に涙が浮かんでいるのが見えた。

「おじいちゃん、それは全部過去のことよ。もう思い出す必要はないわ。私は生き延びた。今はずっと良くなってるの...」彼女は精一杯の笑顔で祖父を安心させようとした。

老ドノバンは弱々しく微笑んでから、顔を上げてベラの目を見た。彼女が大きく微笑むのを見て、その笑顔の裏に隠された悲しみを感じ取った。

二人は暫く黙ったまま、お互いを見つめ合っていた。

しばらくして、老ドノバンがついに沈黙を破った。「ベラ、数ヶ月後に起きたことは知っているよ。スペンサー老が全て話してくれた。私の息子たちが彼らと取引をした件も含めて—」

ジェイコブとルーカスがトリスタンの両親とあの馬鹿げた取引をしたことを知り、老ドノバンは恥ずかしく感じた。

「待って、おじいちゃん、知らなかったの？」ベラはそれを聞いて驚いた。

「ああ。私の目的は、親友のシンクレア老との約束だけで、お前をトリスタン・シンクレアと結婚させることだった。でも私は彼らに会社を助けてくれとは一度も頼んでいない」彼は深いため息をつき、息子たち全員に失望を感じていた。

ベラは心の中で苦笑した。心配していたことが解決した。祖父はそんな取引をしていなかったのだ。安心した。

しかし、何か引っかかることがあった。「おじいちゃん、私とトリスタンの結婚を公表しなかった理由を知ってる？」