家族に責められて (4)

ルーカスは娘のこのような一面を初めて目にし、驚きと不安を感じていた。

「何を言おうとして—」ジェイコブ・ドノバンが叫んだが、ベラは手を上げて制止した。

ベラは、ジェイコブの真っ赤な顔を見て面白がっていた。

「おじさん、あっ...忘れてた！」彼女は何かを忘れたふりをして、軽く額を叩いた。

ジェイコブは眉をひそめた。

今や全員がベラを見つめている。彼女の突然の表情の変化に驚いていた。

「知ってますか？」ベラは自信に満ちた笑顔を浮かべながら尋ねた。「たった今、私はあなたのような叔父はもういないと誓ったんです。」

「お前！！」ジェイコブの顔が真っ赤になった。

「あら、旦那様、私の話を遮らないでください...」ベラは首を振って続けた。「あなたは会社の最高経営責任者なのに、なぜこんな大きな会社の運命を私のような小娘に委ねるのですか？」

ベラは言葉を一時中断し、ジェイコブ・ドノバンの怒った表情を楽しんでいた。「恥ずかしくないんですか、旦那様？」と続けた。彼の言葉を返せて嬉しく感じた。

叔父が何か言おうと口を開けるのを見て、ベラはまた話し始めた。「会社を運営できないのなら、最高経営責任者の座を降りて、専門家に任せればいいじゃないですか。なぜできもしないことを無理してするんですか？」

ジェイコブの手は強く握りしめられていた。一度も子供にこのような扱いを受けたことがなかった。父親でさえ、このような扱いをしたことはなかった。

ベラは外見上は落ち着いていたが、内心では大笑いしていた。叔父の顔が茹でガニのように赤くなっていくのを見るのは、とても面白かった。

「旦那様、失敗したら他人のせいにしないでください。それに、私はドノバングループとビジネスをしている覚えはないはずですが？それとも...あるんでしょうか？」彼女は微笑んだ。

部屋にいる全員が、ベラがジェイコブ・ドノバンに長年抱えていた本音をぶつける様子を見て、言葉を失っていた。

「アラベラ、やめなさい。さもないと怒るぞ！」ルーカス・ドノバンは娘が弟を嘲笑うのを見るに耐えられなかった。ジェイコブが怒れば大変なことになる。

ベラは父親に視線を向けた。その整った顔には表情がなく、目と眉の周りには落ち着いた様子だけが見られた。