家族に責められて (3)

ベラは冷静で無関心な表情で彼らの暴言を聞いていた。しかし、今は彼らに答える必要があると感じていた。

ベラが何か言おうとした時、大きな「バン」という音が聞こえた。

全ての目が入り口に向けられた。

ベラは兄のヘンリーの得意げな笑みを見たが、ヘンリーの後ろに現れた二つの見覚えのある姿を見た時、彼女の心は沈んだ。

「まさか！？なぜ突然ここに現れたの？」ベラは言葉を失った。落ち着こうとしたが、父親の鋭い視線が自分に向けられているのを見て失敗した。

ベラの隣に立っていたニックが近寄って囁いた。「お嬢様、私はあなたの到着について彼らに知らせていません。」彼はさらに罪悪感を感じた。なぜなら、めったに一緒に現れることのないドノバン家の全員がここにいたからだ。

「分かってるわ、ニック...分かってる...」ベラは弱々しく答えた。彼女の目は今、彼女に向かって広く笑みを浮かべている兄のヘンリーに向けられた。彼女は誰が両親に告げ口したのか即座に分かった。間違いなく彼だ。彼女は心の中で皮肉を言わずにはいられなかった。

「ルーカス、ちょうど良いタイミングで来たな」ジェイコブ・ドノバンはルーカスの方へ歩きながら言った。「見ろ、お前の役立たずの娘がついに戻って来た...おじいさんの容態が悪いと知って、ちょうど良いタイミングで来やがった。」

ルーカスは兄の前で立ち止まったが、彼の視線は一人娘のベラから離れなかった。

「お前はこの子にドノバン家の一員らしく振る舞うよう教えなければならない！我が家の名誉を汚すなんて、何という無礼な！」ジェイコブ・ドノバンはベラへの不満を表し続けた。

ジェイコブは、ルーカスの表情が徐々に暗くなっていくのを見て満足げな笑みを浮かべた。彼は何も言わず、娘を叱る兄を見つめていた。

「お前」ルーカスはベラを指差した。「こっちに来い！！」彼の低い声には怒りが込められており、その部屋を一瞬にして静まり返らせ、ベラを不安にさせた。

ベラは心臓が激しく鼓動する中、冷静に父親に近づいた。

「お父様、私は—」

パシッ！！

強い平手打ちの鋭い音がその部屋に響き渡り、ベラは後ろによろめいた。衝撃で彼女の頭は傾き、痛みが波のように広がった。

必死に姿勢を立て直そうとしながら、彼女は信じられない思いで顔を押さえた。