圧倒的な感情

「でも、知っておいて欲しいことがあるの。私はあなたのお父さんの両親とは良い関係ではないの。彼らは私のことを嫌っているの」とベラは彼に告げた。

ダックスは眉をひそめた。「お父さんはどうなの？お父さんも意地悪だったの？」

「いいえ。お父さんは私に意地悪をしたことはないわ。でも、私のことを無視して、愛してくれなかった...」ベラはそう言いたかったが、もちろん言えなかった。彼女は子供の父親の悪口を言うような女性ではなかった。

ベラは彼に微笑みかけて言った。「お父さんは良い人よ。ただ、私たちはお互いに合わなかっただけ—」彼女は深く息を吸って一旦止まった。「ごめんなさい、ダックス。離婚した理由の詳細は話せないの。分かってくれると嬉しいんだけど...」彼女は優しく彼の髪をなでた。

「お母さん、分かるよ」ダックスは、ぽっちゃりした小さな手を上げて、彼女の手を握った。彼はそっとその手を叩いて、微笑んだ。「説明しなくていいよ、お母さん...」

ベラは今のダックスの可愛らしい様子を見て、心が温かくなるのを感じた。「ありがとう、愛しい子...あなたはとても優しくて素敵な子ね。大好きよ」

彼は視線を通して彼女に微笑み返した。

「言い忘れていたわ。外にいるおじいさまは、あなたの曾祖父様よ...私にとてもよくしてくれて、いつも守ってくれる人なの。そして、おじいさまの親友でもあるの...」

ベラはダックスにシンクレア家について説明し続けた。

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ベラとダックスが図書室で話している間、アイザック・ドノバンはリビングでルイス・シンクレアと向かい合って座っていた。数分が経過したが、親友は一言も発しなかった。ルイスはただ、青ざめた驚いた表情で彼を見つめていた。

アイザックは、ルイスがダックスを見たことを知っている。彼は、ルイスがちらっと見ただけでダックスのことが分かるだろうと予測していた。

先ほど、ヴィラの裏手にある凍った湖で釣りをしているとき、ルイスがベラとリビングで話すために訪ねてくるとは予想していなかった。ルイスが家を訪ねてきたことを知ったときには既に遅く、ダックスは既に魚を見せるためにベラのところへ走っていってしまっていた。