ジェシカ・シンクレアとの対峙

レオはそっとベラの肩に手を置いた。ベラが彼を見つめると、彼は微笑んで言った。「行こう。あの人たちのことは気にしなくていい」

彼女は頷いて、彼に従った。

ベラとレオはジェシカを無視してVIPルームへ向かって歩いた。しかし、ジェシカはそのまま彼らを行かせなかった。彼らの後を追いかけた。

客の目が届かないVIPルームへ続く廊下に着くと、ジェシカは再びベラを言葉で攻撃した。

「ベラ、なぜ私を無視するの？私はただ、あなたがなぜ突然この国に戻ってきたのか知りたいだけよ？」ジェシカは好奇心に駆られて尋ねた。

しかし、彼らが依然として自分を無視しているのを見て、ジェシカは怒りに飲み込まれた。

「もし私の家族を再び破壊しに戻ってきたと思っているなら、諦めなさい。もし固執するなら、私は—」ジェシカの声は、ベラが足を止めるのを見て消えた。ジェシカの顔に笑みが浮かんだ。

レオはベラの表情が穏やかから冷たいものへと変わっていくのを見て驚いた。

「ベラ、あの女は私に任せて。VIPルームで待っていて。あんな女と関わる必要はない」と彼は心配そうに言った。

ベラの顔に作り笑いが浮かび、首を振った。「いいえ、レオ。止めないで。私が対処します。あの厚かましい女は、今ここで対処しないと私を煩わせ続けるでしょう」

彼女はジェシカを恐れてはいなかったが、このレストランにいる間は公の場で騒ぎを起こしたくなかった。なぜなら、ここの所有者がスペンサー家だと知っていたからだ。

さらに、外では人々が写真を撮り始めているのが見えた。彼女は顔を隠していたものの、誰かに、特にショーンの家族に気付かれることを恐れていた。

「でも—」

「大丈夫」とベラは彼の言葉を遮った。「私が対処できます...」そう言って、ジェシカの方に体を向けた。

ベラはジェシカが数歩離れたところで立ち止まるのを見た。彼女は優雅に見えたが、その視線は明らかにベラを嘲笑っていた。ジェシカの隣には背の高い、スリムな体つきの女性が立っていて、髪を結い上げていた。サングラスは相変わらず小さな鼻に掛かっていた。そのサングラスの奥で、ローラ・キールズが自分を凝視しているのをベラは感じ取れた。

トリスタンの女が実は自分の会社の才能ある社員だという事実に、彼女は内心で笑うしかなかった。