ダークスカル

ベラはジェシカ・シンクレアの件を脇に置いた。彼女は自分のアイデンティティを探ろうとする3人に関する別のファイルを開いた。

彼女はジェシカ・シンクレアとアマンダ・スペンサーについては知っていたが、ダークスカルについては混乱していた。

その名前は聞いたことがなく、彼らと遭遇したこともなかった。

「彼らは私について何を、そしてなぜ探ろうとしているの？」

これが今、彼女の心を占める最大の疑問だった。彼女に関する情報を掘り起こそうとする彼らの行動の理由が分からないことは、ベラに不安をもたらした。

ベラはダークスカルに関する情報を開いた。そして彼女が発見したことに衝撃を受けた。

ダークスカルは地下組織だった。マフィア組織である。彼らは麻薬や銃器の違法取引など、非合法活動で悪名高い。

しかし、多くの人々は彼らの違法活動に気付いていない。ダークスカルは暗黒薔薇団という企業名の下に隠れている。彼らは同じ名前の数多くのクラブ、バー、カジノを全国に展開し、国の闇の歓楽街ビジネスを支配している。

「彼らは私について何の情報を探しているの？彼らの最終目的は何？」ベラは考えながら、ダークスカルについてもっと知るためにファイルを読み続けた。

...

ダークスカル組織についての報告書を読んだ後、ベラは深いため息をつき、席から立ち上がった。

彼女は窓際に歩み寄り、考えながら暗い空を見つめた。しかし、しばらくすると、ドアをノックする軽い音が聞こえた。

ベラが腕時計を見ると、すでに午後7時だった。

ベラは自分を叱らずにはいられなかった。ファイルの調査に夢中になりすぎて、夕食のことを完全に忘れていたのだ。今、おじいさまに叱られるのではないかと心配になった。

ドアの向こうからノーラが現れ、夕食のことを思い出させた。

「お嬢さま、また寝てしまわれたのかと思いました。」

「いいえ、読んでいたファイルに夢中になりすぎて、夕食の時間を忘れてしまったの。」彼女は申し訳なさそうに微笑んだ。

ノーラは微笑み返して言った。「まだ誰も食事を始めていません。お嬢さまをお待ちしているんです...」

ベラはノーラに、自分抜きで食事を始めるよう他の人たちに伝えるように頼んだ。彼女は身支度を整えてから数分後に合流すると言った。そして急いで普段着を着替え、他の人たちの元へ向かった。