なぜ躊躇うの？

「あ、あなた誰？なんでこんな変な顔してるの！？」

ベラは目の前の鏡に映る自分の顔が分からなかった。鏡の中の人物の髪は乱れて散らかっており、頬は濃いチークを塗ったかのように赤く染まっていた。

彼女は首を振り、蛇口をひねって、まだ熱い顔に冷水を浴びせた。

洗顔を終えると、ベラは急いでウォークインクローゼットに向かい、着替えを始めた。

...

その後、

ベラは鏡の前で姿を確認するため立ち止まった。ドレスの選択に満足して微笑んだ。膝丈の濃紺のドレスは彼女の肌をより明るく見せていた。

しかし、髪を見て、彼女は首を振り、自分を叱りつけるしかなかった。

「信じられない、ベラ！なんでこんな風に首を露出させてるの？彼を誘惑しようとしてるの？」彼女はお団子を解こうと手を伸ばしたが、躊躇した。「彼がどんな反応するかしら！」トリスタンの驚いた顔を想像して、いたずらっぽい笑みを浮かべた。

ベラはすぐにウォークインクローゼットを出て、ソファにいるトリスタンの元へ向かった。しかし、彼はそこにはおらず、窓際に背を向けて立っていた。

彼がコートを脱ぎ、黒いシャツ姿になっているのを見て、彼女は突然足を止めた。袖は肘まで捲り上げられ、腕の筋肉がはっきりと見えていた。両手はカーキ色のパンツのポケットに入れていた。

彼の広い肩を見つめていると、心臓が高鳴った。深呼吸をして、静かに彼に近づいた。彼女が隣にいることにも気付かないほど、何に夢中になっているのか気になった。

彼の視線の先を追うと、ベラの笑顔は徐々に大きくなった。白い砂の上でノーラとジェフリーと一緒に遊ぶダックスの姿が見えた。純粋な喜びに満ちた表情で砂の城を作っていた。

「こんなに幸せそうな彼を見たことがないわ」ベラは静かに話しかけ、トリスタンを驚かせた。

トリスタンは彼女を見て、なめらかな首筋を露出させた髪型に身震いした。

「ああ、すまない。着替えが終わったとは気付かなかった...」彼は喉が突然乾いて、官能的な思考に苛まれながら言った。

「うーん...」

ベラはダックスから視線を外さずに答えた。「まあ！ダックスって本当に頑張り屋の赤ちゃんね。もうこの時間に武術の訓練を終えているなんて」彼女は弱々しく言った。

トリスタンは、息子の体力訓練に疲れていることを考えて、再びベラが悲しんでいることを察した。