ダックスとの出会いに溢れる感情

トリスタンの車が前庭に入ると、ベラは息子のダックスが二人の祖父と共に玄関の近くに立っているのを見た。彼らの表情から、明らかに到着を待っていたことがわかった。

ベラは昨日想像していたよりも早く息子に会えることに胸を躍らせていた。隣に座っている母親の方を振り向くと、母親の緊張した様子に驚いた。

ベラの唇に微かな笑みが浮かび、太腿の上で固く握り締めている母親の手に、そっと手を伸ばした。

ベラが何か言おうとした瞬間、母親の手に触れると、まるで氷を握っているかのように冷たく、ベラは驚いた。

「お母さん、お母さん...」ベラは優しく、最も柔らかな声で呼びかけた。

ナタリーは素早く娘の方を向き、その目には緊張の色が浮かんでいた。

ベラは母親に優しく微笑みかけた。「緊張しないで、お母さん。そんな怖がった表情をしていたら、息子にお母さんの気持ちが伝わってしまうわ。会うのが怖いと思われちゃうかもしれないわ。」

ナタリーの表情はさらに緊張し、喜びと不安が入り混じっていた。

今、彼女は孫に会える興奮と義父に対面する不安、そして深い屈辱感が渦巻く感情の嵐の中にいた。何度か深いため息をついて落ち着こうとしたが、うまくいかなかった。

「そうしないように努めるわ。心配しないで」ナタリーは微かな笑みを浮かべてベラに答えた。

「わかったわ、お母さん。さあ、孫や他の人たちに会いに行きましょう。」ベラはすぐに車から降りた。母親のためにドアを開けた後、息子の元へ駆け寄って抱きしめた。とても会いたかったのだ。

ふっくらした息子の頬にキスをして十分に抱きしめた後、ベラは顔を離した。頬が赤くなっているのを見て、愛らしい息子が恥ずかしがっているのを知って笑いをこらえた。

ベラは息子が人前で子供扱いされるのを嫌がることを知っていた。しかし、息子の目に浮かぶ抗議の色を無視して、赤くなった頬を優しくなでた。「ダックス坊や、ママに会いたかった？」

ダックスは母親に近づき、囁いた。「うん、会いたかったよ、ママ。でも、後ろにいるあのお年寄りの女性を紹介してくれる？」

ベラは驚いて体を強張らせた。どうして母親のことを忘れていたのだろう？すぐに背筋を伸ばし、ダックスの手を取った。笑顔で母親の方を向いた。