なぜここにいるの？

ハーパーはベラを見て笑った。何かがおかしかった。彼女が見たとき、驚きはなかった。ベラは単に自分の席に座っているだけだった。

「まったく、あなた...私が来ることを知っていたのね？誰が教えたの？」とハーパーは尋ねた。

ベラが答えないのを見て、ハーパーは鋭い視線でステファンの方を向いた。漏らしたのは彼に違いない、そうでしょう？

「ステファン、あなたでしょう！あなたが漏らしたのよね？」

ステファン、「...」

ハーパーがステファンを追い詰め、ステファンがハーパーの質問に答えようとしているのを知って、ベラはすぐに割り込んだ。

「ハーパー・リード、ニューヨークで退屈すぎて、私に事前に知らせもせずに突然ここに飛んできたの？まさか...」ベラは何かが頭をよぎった時、驚いて自分の考えに息を呑んで一時停止した。「当ててみましょう。ジャックもあなたがここにいることを知らないわよね？」と続けた。

ハーパーは即座に笑い出した。彼女の笑い声は部屋中に響き渡った。

「ハハハ、あなたは私のことをよく知ってるわね。そう、そう...退屈だったの。知ってる人みんながここに引っ越してきちゃったから」と彼女はベラをきつく抱きしめた。

抱擁の後、ハーパーはベラから離れ、頭からつま先まで観察し始めた。これにベラは後ずさりした。親友が少し予測不可能で、親しい友人たちにいたずらをするのが好きなことを知っていたからだ。

「すごいわ！どうしてますます綺麗になってるの？まさか—」ハーパーは口を覆い、目を見開いてゆっくりと言った。「また美容治療を始めたの？まあ、旦那さんと復縁してから随分変わったわね！」

ベラは完全に言葉を失った。いつから美容センターに通っているというの？彼女はほとんどメイクをせず、外出時や屋外に出る時は日焼け止めとリップグロスだけを使用していた。

「もう、お世辞はやめてよ、リードさん！」ベラはハーパーの手を取り、座席エリアへと導いた。「座って話しましょう。立ちっぱなしだと背が伸びちゃうわよ。」

「ハハハ、可愛いわね、ベラ。あなたの面白い冗談には本当に飽きないわ」とハーパーは席に落ち着きながら言った。

ベラは目を転がし、ハーパーの隣に座った。彼女はハーパーを見つめ、緊張した口調で尋ねた。

「さあ、なぜここにいるのか話してよ、ハーパー・リード？」