彼女を殺せ！

ベラは石像になったかのように携帯の画面を見つめ、電話に出ることができなかった。

「ベラ、なぜ電話に出ないの？ショーン・スペンサーからよ」

ハーパーの声が突然、彼女を夢想から引き戻した。彼女はハーパーを見て、数回まばたきをしてから、ようやく電話に出た。

「やあ、ベルズ、ごめん...今になってしか連絡できなくて」向こう側でショーンの申し訳なさそうな声が聞こえた。「すごく会いたかったよ...」

窓際に立ち、ベラは携帯をしっかりと握りしめながら冷静に応答した。「大丈夫よ、ショーン。わかってるわ。基地での任務は落ち着いた？」

ベラの唇の端にかすかな笑みが浮かんだ。彼女は気軽に話そうとしたものの、どこか内心では完全に気まずさを感じていた。

「うん」ショーンはベラの声のトーンの気まずさに気付かず、嬉しそうに答えた。「...ええと、2週間の休暇をもらったんだ。君とダックスに会いたいんだ。今どこにいる？」

「首都にいるわ。いつ来れる？」会うことになると聞いた瞬間、ベラは血の気が引くのを感じた。

「明日だよ。家の住所を教えてくれないか。そこに行くから...」彼は興奮した様子で言った。

ベラは手を握りしめた。トリスタンとの関係について電話で話したくなかった。直接話す必要があったが、家に招くことはできなかった。

素早く考えた後、安全な場所で会うことに決めた。

「ショーン、今母が一緒に住んでいるから、家では会えないの。オフィスに来られる？何時に着けそう？」ベラは気まずさを隠そうとしながら尋ねた。

ショーンはすぐには答えなかった。時間を計算しているような様子だった。数秒後、ようやく答えた。「明日の朝、首都に着くよ。だから、オフィスには10時頃に着けると思う。それでいい？」

「わかったわ、待ってるわ、ショーン」とベラは言った。

「よかった。僕も会えるのが待ちきれないよ。本当に会いたかったんだ、ベルズ」何ヶ月も会えなかった後で明日ベラに会えると知り、ショーンは嬉しそうだった。「じゃあ、もう邪魔しないよ。今やってることを続けて。また明日...」

「また明日—」彼女は言って、通話を終えた。

***

警察署の留置場で。

ローラ・キールズは部屋の中を行ったり来たりしながら、親指を噛んでいた。普段の落ち着いた表情は、恐怖と不安、心配が入り混じったものに変わっていた。