私は大丈夫じゃない！

クァンタムキャピタルビルにて、正午頃。

ショーンとの電話を切った後、ベラはすぐに物思いに沈んでしまった。電話を切ってからどれくらい立ち尽くしていたのか忘れるほど、そこに立ち続けていた。そんなベラの様子を見たハーパーは心配になった。

「ベラ、ずいぶん長く立ってるわね。大丈夫なの？」

ハーパーは、電話を切ってから数分経っても、まだガラス壁の近くに立ち尽くしているベラに近づきながら尋ねた。友人のことが心配だった。

ハーパーの質問を聞いて、ベラは表情を取り繕おうとした。暗く心配そうな様子を見せて、親友をさらに心配させたくなかった。

しかし、彼女自身も困惑していた。理解できなかったが、胸に釘が刺さったような痛みを感じていた。

深いため息をつきながら、ベラは唇に笑みを浮かべてハーパーの方を向き、大丈夫だと安心させようとした。

「ショーンに何かあったの？どうしてそんなに心配そうなの？」

ベラは心の中で苦笑した。表情を隠そうとしたのに失敗したことに気づいた。ハーパーは相変わらず彼女の心を見透かしていた。

すぐには答えず、腕時計を確認してからハーパーを座席エリアへと案内した。親友に打ち明ける必要があった。

「まず座りましょう」とベラは言った。

「ベラ、怖いわ。ショーンに何があったの？彼はどこにいるの？大丈夫なの？」ハーパーの声には心配が滲んでいた。

「彼がどこにいるのかは分からないわ。機密任務だから。でも彼は元気よ。でもハーパー、私の方が大丈夫じゃないの！少なくともショーンに関しては。」

「何が言いたいの？」ハーパーは目を細めて、ベラの説明を待った。

「どうしてショーンのことで大丈夫じゃないの？あなたと彼の間で何か不愉快なことがあったの？」ハーパーは、ベラが再び深いため息をつき、まるで肩に重荷を背負っているかのように質問を無視するのを見て、さらに尋ねた。

ハーパーは、ベラがついにトリスタン・シンクレアの元に戻ったと聞いたとき、ショーン・スペンサーのことを心配した。ベラとショーンの物語を知っていたからだ。