035 親切な忠告

山村の空がほんのり明るくなり始めた頃、矢崎粟たちは既に身支度を整えていた。

今日は番組スタッフの予定通り、一行は町へ行き、昨日編んだ竹かごを売ってお金に換えることになっていた。

田舎では竹かごが必要とされているものの、一般家庭では自分で編むのが普通で、お金を出して買う人は少ないため、今日の課題もかなり大変なものとなりそうだった。

しかし矢崎粟は自分たちのグループが編んだ竹かごと小籠を念入りに確認し、品質は悪くないと自信を持っていた。

矢崎粟はお粥を作り、村人たちが前に贈ってくれた卵も茹でて、みんなで食事をしながら町への行き方を相談していた。

彼らがいる村は山々に囲まれており、近隣の村も少なく、バスも通っていない。普段、村人たちは徒歩で移動しているが、彼らが徒歩で町まで行くのは現実的ではなかった。

「おばさんの家からトラクターを借りてみない？」森田輝は口に卵を詰め込みながら、真剣に矢崎粟に尋ねた。

「それは難しいんじゃない？岡本さんは最近忙しそうだし、わざわざ町まで送ってもらうのは申し訳ない。車を借りるだけにしても、私たちの中でトラクターを運転できる人はいないでしょう」矢崎粟がまだ考えている間に、伊藤卓が森田輝の提案を否定した。

森田輝もそれを聞いて仕方なくため息をつくしかなかった。伊藤卓の言う通り、彼らの中にトラクターを運転できる人はいなかった。

「私を信じてくれるなら、私が運転できるわ。でも、まずおばさんの家のトラクターが今日必要かどうか確認しないと。もし使うなら、他の方法を考えましょう」

矢崎粟はしばらく考えた後、トラクターを借りる以外の方法は現実的ではないことに気付いた。普通の車は村にほとんどなく、村道もトラクターほど力強くないし、バイクではこれだけの荷物を運べない。

「えっ、粟、トラクターの運転ができるの？」森田輝は口の中の卵黄を苦労して飲み込みながら、驚いて声を上げた。

「少しできるわ。でも何年も運転してないの。私を信じてくれるなら行きましょう。もちろん、みんなの安全は保証するわ。自信がなければ無理はしないから」

矢崎粟は以前、師匠の元にいた時、師匠の仕事の性質上、いろいろなことを少しずつ学んでいた。