081 お兄さんが来た

「私は……」矢崎若菜はまだ矢崎美緒のために言い訳をしようとしたが、矢崎粟に容赦なく遮られた。

「もういい。今すぐ監督に戻って、あなたを町まで送る車を手配してもらうわ。何かあったら矢崎家の者に責任を押し付けられるのは御免だから」そう言うと、矢崎粟は振り返りもせずに外へ向かった。

矢崎粟は中庭に戻って監督を起こし、状況を説明すると、監督は非常に心配そうな様子だった。

矢崎若菜は矢崎家の坊ちゃまで、もし何かあれば、自分にはその責任を負いきれない。

しかし番組の撮影は続けなければならず、自分の指導も必要なため、急いで副監督を起こし、矢崎若菜を町の病院まで車で送るよう指示した。

矢崎若菜が副監督と共に出発した後、監督はすぐに矢崎家の者に連絡を入れた。

監督からの電話を受けた矢崎家は明かりが灯り、出張中の矢崎正宗を除いて、小林美登里は四人の息子たちを全員ベッドから起こした。

「若菜は小さい頃から胃腸が弱かったのに、今回また生のキノコを食べて食中毒になってしまって、どうしたらいいの？」小林美登里は居間を行ったり来たりしながら焦っていた。「長男、今すぐ飛行機のチケットを取って、三男を市内の病院に連れて行って！」

矢崎泰が答える前に、矢崎弘がすぐに声を上げた。「母さん、僕が行きましょうか。兄さんは出張から戻ったばかりだから、ゆっくり休ませてあげたほうが…」

彼は矢崎粟に堂々と注意を与える機会を探していたところだった。バラエティ番組で人気が出たからといって傲慢になったり、小島一馬と付き合えば全てうまくいくと思い込んだりしないように。

矢崎泰は幼い頃から策略家だった次男を一瞥し、助手にチケットの予約を依頼するメッセージを送った後、立ち上がって小林美登里に言った。「分かったよ、母さん。部屋に戻って着替えてすぐ出発する」

「兄さん、もう少し……」矢崎弘の言葉は、矢崎泰の鋭い眼差しに遮られて口を閉ざした。

この長男は有能で、弟妹思いで、どこをとっても申し分なかったのに、なぜか矢崎粟が戻ってきてからは別人のように変わり、しばしば美緒や兄弟たちに冷たい態度を取るようになった。