070 産業を奪う？

矢野常は当然、彼の前で自分の警戒心が低いことを認めるはずもなく、話題を変えて「君が粟に近づくのは一体どんな魂胆があってなんだ？」と尋ねた。

彼のこのような話題転換の様子に小島一馬は可笑しく思ったが、それ以上追及はしなかった。

「どんな魂胆って？」小島一馬は笑いながら問い返した。「矢崎粟は美人で、料理上手で、武術もできて、頭も良くて人付き合いも上手だ。君は私が彼女に近づく理由が分からないのかい？」

彼の粟に対するこのような高い評価を聞いて、矢野常の心は締め付けられ、両手も思わず拳を握りしめた。

小島一馬は矢野常の今の怒りの様子を満足げに見つめ、笑みを深めた。

再び口を開いた時、その口調には意地の悪い笑みが含まれていた。「矢野スター、私は君と粟との関係を早く公表してほしいものだよ。君のファンたちが恋愛隠蔽で感情を欺かれたと騒ぎ立てる様子を、もう見たくて仕方がないんだ。」

「確か君は以前、恋愛をしたら必ず最初に公表して、女性に十分な安心感を与えると言っていたよね？」小島一馬は綺麗な唇を曲げ、余裕たっぷりに矢野常の揺れる瞳を見つめた。「そんな責任感のある発言で、当時はかなりファンが増えたんじゃなかったかな。」

矢野常は最初、小島一馬のような御曹司が粟を守ろうとするのは単なる好奇心からだと思っていたが、まさか小島一馬が粟のために自分を脅すとは思わなかった。どうやら小島一馬は粟に対して本気なようだ。

「きれいごとを言っているけど、本当は私たち矢崎家の事業を狙っているんじゃないの？」矢崎若菜が彼らの後ろに現れた。

小島一馬は振り返って矢崎若菜がゆっくりと近づいてくるのを見て、口元の笑みを深めた。

「矢崎家の事業？」小島一馬は何か面白い冗談でも聞いたかのように笑って首を振った。「君たち矢崎家の事業は単一すぎて、完全な体系がない。私には興味がないね。」

矢崎若菜は目の前で花のように笑う小島一馬を殴りたい衝動を必死に抑えながら、歯の間から言葉を絞り出した。「小島若様は少し傲慢すぎるんじゃないですか！」