149 継母

矢崎家から帰ってきてから、矢崎美緒はずっと家にいて外出していなかった。この間、矢崎若菜もネット上の世論のため、仕事の一部を断って家で休んでいた。

しかし、二人が同じ屋根の下にいるにもかかわらず、矢崎若菜は矢崎美緒に対して以前のような親密さを見せず、むしろ矢崎美緒が近づこうとすると意図的に避けるようになっていた。

矢崎若菜のこのような態度に、矢崎美緒は駆け寄って叱りつけたい衝動に駆られたが、思いやりのある人物像を維持するため、この怒りを抑えるしかなかった。

昨日、兄の矢崎弘から矢崎粟が自分の事務所を設立したという話を聞いて、矢崎美緒は矢野常にメッセージを送り、矢崎粟を祝福するツイートを投稿するかどうか尋ねることにした。

矢崎美緒がメッセージを送ってから、長い時間が経ってようやく矢野常から返信が来た。【余計なことはするな】

このメッセージを見て、矢崎美緒は矢野常の不機嫌さを感じ取ることができた。彼女は矢野常が矢崎粟のことで不機嫌になることが嫌で、すぐにさらに二つのメッセージを送ったが、その後のメッセージには一切返信がなかった。

矢野常の住まい。

矢崎美緒が後から送ってきた二つのメッセージを矢野常は見たが、返信はせずに、イライラしながら携帯電話を遠くに投げ、その後、床に置いてある飲みかけの酒を続けて飲んだ。

今、彼は苛立ちと憂鬱に苦しんでいた。どうすれば矢崎粟に過去の出来事を忘れてもらい、二人の関係を元通りにできるのか分からなかった。

そのとき、彼の部屋のドアがノックされた。

「どうぞ」矢野常は執事だと思っていたが、まさか来訪者が継母だとは思わなかった。

林雅がドアを開けると、床に散らばった酒瓶が目に入った。

思わず眉をひそめながら、「常、これは一体何をしているの？」

矢野常は彼女を見ずに、手の中の酒瓶を揺らしながら言った。「何でもないよ、ただ気分が悪いだけだ」

矢野常のこのような適当な返事に、林雅の眉間のしわはさらに深くなった。

普段の矢野常は彼女に対して恭しく、むしろ多くの場合、取り入るような態度さえ見せていた。今のこの態度は一体どうしたというのか？

「これはネット上の件のせい？それとも矢崎粟のせい？」林雅の声には不満が滲んでいた。

矢野常は彼女の質問に答えず、目を上げて尋ねた。「用件は？」