150 局の中にいる

「私はあなたを傷つけないわ。私の言うことを必ず聞いて、矢崎美緒を嫁に迎えなさい！」林雅は慈母のような態度に変え、諄々と語った。

彼女の言葉が終わるや否や、矢野常は立ち上がり、後悔の表情を浮かべながら言った。「以前も母さんの言うことを聞きすぎたから、好きな女の子を自分の手で失ってしまったんだ。」

「母さんは矢崎美緒が矢崎家の者に愛されている末っ子だから、彼女を大切にするように言った。私はそれに従った。母さんが矢崎粟のことを好まないと言うから、彼女をこの家に連れてくることを控え、二人きりで会うことも減らし、私たちの関係も公にしなかった。今度は何をしろというんだ？」

彼は床に転がっていた酒瓶を蹴り倒し、「私は母さんの実子じゃないけど、本当に母親として慕っていた。でも母さんは私のことを何だと思っているんだ？息子なのか、それとも言いなりになる犬なのか？」

矢野常は苦痛に満ちた表情で、「母さんの言うことは何でも聞いてきた。でも矢崎粟を諦めることだけは、できない。」

幼い頃から自分のことばかり見つめていた女の子が、ある日突然自分を拒絶したことを思い出すと、矢野常の心臓は止めどなく痛んだ。

以前、矢崎家と共に矢崎粟に対抗したのも、私利私欲があったからだ。彼は矢崎粟に芸能界から引退して自分の元に戻ってほしかった。矢崎粟の周りには自分だけでいいと思っていた。

彼は、そんなに輝かしい矢崎粟を他人に見られたくなかった。特に他の男性と共演するのを見るのが嫌だった。ただ彼女を自分の側に金の鳥かごの中に閉じ込めておきたかった。

しかし、結局彼は彼女の骨の髄まで染み付いた強さと、自分の道を切り開こうとする決意を過小評価していた。

林雅はこの継子の性格をよく理解していた。今の彼の様子から、既に決心を固めており、簡単には考えを変えないことを知っていた。これまでの自分の策略のことを考えると、どれほど腹が立っても抑えるしかなかった。

「母は、あなたの将来のことを心配しすぎて、あなたの本当の気持ちを無視してしまったわ。」林雅は自責の表情を浮かべた。