178 運命を強制的に変える

彼は道家第一の法師と呼ばれていた。

その中には彼女の知らない事情があるに違いない。

大長老は首を振り、続けて言った。「彼は天機を見抜き、人を助けるために無理やり運命を変えようとして、史上最も大胆な法事を行った。これは天が許さないことで、そのため天罰を受けた。その法事の後、彼の寿命はわずか三年ほどしかなかった。」

「三年！」矢崎粟は驚いて言った。

「その三年の間に、正体不明の者からの攻撃も受け、それで早くに亡くなってしまったのだ。」大長老は払子を振りながら、深いため息をついた。

彼も、あの最も実直な師弟が、無理やり運命を変えようとするとは思いもよらなかった。

こんな狂気の沙汰を！

矢崎粟はその場に立ち尽くし、運命を変えるという四文字が頭の中で繰り返し響いた。もしかして師匠は彼女のために寿命を縮めたのだろうか？

前世の彼女は、確かに早くに亡くなっていた。

今の彼女は、まるで誰かに無理やり運命を変えられた後、今の生活を得たかのようで、そして師匠は今の彼女の境遇まで占い、さらに師伯に玉のペンダントを彼女に渡すよう頼んでいた。

これら一連の出来事から、彼女はほぼ確信できた。師匠は彼女のために法事を行い、最後に寿命を縮めてしまったのだと。

「師匠……」矢崎粟は唇を強く噛み、拳が震えていた。

もし彼女がいなければ、師匠は今でも健在だったはず。それを思うと矢崎粟は罪悪感と悲しみで胸が一杯になり、師匠の慈愛に満ちた姿を思い出すと、感情が彼女を襲った。

「師伯に教えていただき、ありがとうございます。」矢崎粟は一言一言丁寧に言った。

「師妹もあまり悲しまないでください。人にはそれぞれ運命があり、これは師匠自身の選択です。聞くところによると、あなたは今、法術がかなり上達し、学び続けているそうですね。師叔が知ったら、きっと喜ぶでしょう。」道井という名の若い男性は、矢崎粟の悲しそうな様子を見て、思わず慰めの言葉をかけた。

「道師兄、ありがとうございます。」

矢崎粟は礼を言った後も、顔には隠しきれない悲しみが浮かんでおり、二人はその痛みを感じ取ることができた。