264 職業差別

矢崎美緒は古風な男性を深く見つめ、この男が矢崎粟を好きにならないことを願った。できれば矢崎粟を非常に嫌ってほしかった。

「行きましょう！」矢崎美緒は矢崎若菜に声をかけ、二人は歩き出した。

二人は番組スタッフに連絡を取り、小島一馬と森田輝の居場所を聞いて、その場所へ向かって大股で歩いていった。

場所は彼らから1キロメートル離れたレストランだった。

その時、小島一馬はテーブルの皿を片付けていた。先客が食べ終わったばかりで、皿には食べ残しがまだあった。

彼はウェイターの制服を着て、手際よく片付けていた。

この2時間で、小島一馬はかなりの仕事をこなしていた。

「小島さん、ここにいたんですね！」矢崎若菜は前に進み出て、食器を片付けている小島一馬を驚いて見つめた。

小島一馬は二人を見ると、顔が一気に曇った。

もう少し静かな時間を過ごしたかったのに、この二人がまた来てしまった。今や小島一馬は二人を見るだけでうんざりしていた。

小島一馬は無視して、布巾でテーブルの油を拭き続けた。

矢崎美緒は前に進み出て、テーブルを嫌そうに見て、「見つけた仕事って、ここでウェイターをすることなの？」

この仕事は汚すぎる！

彼女は小島一馬が布巾を手に持って、テーブルの骨などをゴミ箱に拭き落とすのを見た。

小島一馬の手にも避けられずに油が付いていた。

矢崎美緒は自分の手のネイルを見た。数千円もかけて施したネイルだ。テーブルの汚れに触れたくなかった。

小島一馬は彼女の声の嫌悪感を聞き取り、布巾を手に握りしめ、無表情で矢崎美緒を見つめて言った。「ウェイターも自分の労働で稼いでいるんだ。他人を差別する資格が君にあるのか？」

少し間を置いて、続けて言った。「ウェイターをすることは恥ずかしいことじゃない。恥ずかしいのはウェイターを差別する人たちだ。」

小島一馬の家はとても裕福で、小島家は骨董品業界で頂点に立ち、人脈も広かった。

しかし小島一馬はすべての職業を尊重し、労働で稼ぐことを本当に恥ずかしいとは思っていなかった。

サービス業がなければ、今日のような便利な生活はないのだから。

矢崎美緒は一瞬固まり、慌てて笑顔を作った。「小島さん、誤解です。私がウェイターを差別するなんてことありません。ただテーブルを拭いているあなたを見て、驚いただけです。」