310 偶然ではない

田中凛は黙って付け加えた。「本当に偶然ですね。私たちのチームと矢崎美緒のチームが決勝で出会うなんて。」

そう言いながらも、彼女の心の中では、これは誰かが周到に計画したものだと薄々感じていた。

矢崎粟も考え込みながら、矢崎美緒のチームの方を見つめていた。

明らかに、これは偶然ではなかった。

アーチェリー大会は予選後、三十二チームが残ったが、矢崎粟のチームと矢崎美緒のチームは最後まで対戦することがなかった。おそらく誰かが抽選で手を加え、わざと二つのチームを決勝戦で対戦させるようにしたのだろう。

不正工作は珍しくないが、矢崎粟が疑問に思ったのは、ここは中華街であり、道家協会の管轄下にある場所だということだった。

背後にいる人物が、ここで不正を働けるとは！

それは即ち、背後にいる人物の勢力が広範囲に及び、道家協会内部にも内通者がいるということを意味していた。

その人物の身分は、極めて高い地位にある者である可能性が高かった。

矢崎粟は密かに決意した。番組の収録が終わったら、道家協会に行って、師匠が協会に置いていったものを取り出そうと。

待機エリアの近くで。

矢崎若菜は矢崎粟の方をちらりと見て、複雑な心境だった。

もうすぐ試合が始まり、矢崎粟と直接対決することになるかもしれない。もし本当に対戦することになったら、どうすればいいのだろう？

全力を尽くせば、矢崎粟を傷つけてしまうかもしれない。

かといって、こっそり手加減をすれば、チームメイトに申し訳ない気持ちになる。

散々考えた末、矢崎若菜は結局矢崎粟に手加減することに決めた。やはり実の妹なのだから、少しは守ってあげなければならない。

兄として当然のことだ！

この時、矢崎美緒は心の中で極度に興奮し、狂乱寸前の状態だった。

彼女はすでに想像していた。

試合中に、矢崎粟を馬から蹴り落とし、さらに「誤って」矢を粟の顔に向けて放つ。

あるいは馬の蹄で矢崎粟の顔を踏みつけ、顔を台無しにしてやる！

考えれば考えるほど、矢崎美緒の表情は険しくなり、袖の中の指を強く握りしめ、いつもの可愛らしいイメージはもはやなかった。

両チームが二十分間の休憩を取った後、試合が始まろうとしていた。

アーチェリー会場全体が非常に賑わっていた。

観客たちは声援を送り始めた。

「粟、頑張れ、優勝を目指せ！」