324 全ては誤解

矢崎美緒は全く信じられなかった。かつて仲の良かった兄が、彼女が最も苦しい時に、こんな皮肉な言葉を投げかけてきたのだ。

「四兄さん、誤解しているわ」

矢崎美緒は唇を噛みながら、涙声で言った。「あの時、馬の上で、私は三兄さんと一緒に飛び降りようとしただけなの。馬蹄が三兄さんの背中を蹴ってしまうなんて、本当に思いもしなかったわ。この事が起きてから、すごく後悔してるし、三兄さんのことを心配してるの！」

彼女は一言一言説明しながら、矢崎政氏に自分が故意に矢崎若菜を怪我させたわけではないことを理解してもらおうとした。

自分の言葉の信憑性を高めるため、矢崎美緒は目から涙を流し続け、とても哀れな様子を見せた。

矢崎美緒は心の中で、自分がこんなに辛い思いをしているのだから、四兄さんはもうこの件にこだわり続けることはないだろうと考えていた。

以前なら、彼女が泣くだけで、兄たちがどんなに忙しくても手元の仕事を放り出して彼女を慰めに来てくれた。兄たちは彼女が泣くのを一番見たくなかったのだ。

しかし今回、矢崎美緒の予想は外れた。

この時、病室の入り口に立っていた矢崎政氏は、涙を流し続ける矢崎美緒を見ても、心が大きく動くことはなかった。むしろ嫌悪感と軽蔑の念が増していた。

矢崎政氏は冷ややかに鼻を鳴らし、口角を歪めて言った。「お前が心配する？演技はやめろ！本当に心配していたなら、あの時三兄を盾にすることなどしなかっただろう」

彼は少し間を置いて、続けた。「それに、三兄からお前に伝言がある。もう二度と会いたくないそうだ。兄妹の関係を絶つと言っていた。これからは三兄に付きまとうな。お前が本当に三兄のことを心配しているなら、彼を怒らせることはしないだろう？」

一言一言言い終えて、矢崎政氏はようやく少し気が晴れた気がした。

彼は腕を組んで、冷たい目で矢崎美緒を見つめ、彼女の表情から本当の感情を読み取ろうとした。

矢崎政氏の言葉に、傍にいた来客たちも大きな衝撃を受けた。

どうやら矢崎美緒は今回本当に二人の兄を怒らせてしまったようだ。一人は関係を絶とうとし、もう一人はこれほど容赦のない言葉を投げかけている。

彼らは矢崎政氏がこれほど鋭い言葉を使うのを初めて見た。しかも矢崎美緒に対してだ。