400 病室への見舞い

矢崎美登里が去った後、男は心の中でまだ不安を感じていた。

もともとすべてが彼の掌握の中にあったのに、今は変化が起き、玄学大師が介入してきた。

矢崎美緒にかけられた呪術も解かれてしまった。

彼は携帯を取り出し、澤蘭子にメッセージを送った：【蘭子、頼みたいことがあるんだ。】

その時、澤蘭子はリビングでひまわりの種を食べながらテレビを見ていた。

彼女はメッセージを見て、急いで音声メッセージを送った：「あなた、何か困ったことがあるの？」

男は再びメッセージを返信した：【矢崎若菜の病室を探りに行ってほしい。矢崎家の者以外に、他に見知らぬ人がいるかどうか知りたいんだ。】

澤蘭子はメッセージを受け取ると、携帯を持って甘く微笑んだ。

彼女は声を作って、音声メッセージを送った：「あなた、安心して。今すぐ行ってきます。必ずうまくやってみせますから。」

二人はさらに数言葉を交わし、男は来月旅行に連れて行くと約束すると、澤蘭子は満面の笑みでチャットを終えた。

彼女はテーブルの上のバッグを手に取り、外に向かいながら小林美登里に電話をかけた。

「もしもし、矢崎夫人、お宅の若菜さんが入院されて随分経つのに、まだお見舞いに行けていなくて。病室に伺って、気持ちだけでも伝えたいと思いまして。」

小林美登里はホテルの部屋でパックをしていたが、親友が息子のお見舞いに来たいと聞いて、笑顔で答えた：「ええ、いいわよ。でも高価な物は要りませんからね。私たちは他人じゃないんだから。」

矢野夫人が若菜のお見舞いに来てくれることに、小林美登里は心から感謝していた。

小林美登里は顔のパックを外し、薄化粧をして部屋を出た。

一方。

矢崎美緒は気絶から目覚め、体中の激痛が消えているのを感じた。

彼女は地面から這い上がり、足は震えていたが、近くのテーブルにすがって、何とか立ち上がった。

矢崎美緒は体から何かが失われたような気がした。

もしかして、また運気が減ってしまったのだろうか？

そう考えた矢崎美緒は気を取り直し、隣の浴室に向かい、今の自分の姿を確かめようとした。

もし老けていたら、それは運気がまた一部減少したということだ。

もし容姿が変わっていなければ、運気はまだ残っているということだ。

矢崎美緒が慌てて浴室に入り、洗面台の鏡を覗き込むと、そこには老けた顔が映っていた。