539 診察と治療

病床の上の小林瑞貴は無精ひげを生やし、唇は血の気がなく、目の下のクマは深く、全体的に元気がなく、まるで何日も閉じ込められていたかのようだった。

小林悠一はベッドの横に座り、憂いに満ちた表情を浮かべていた。

小林哲は病室に立ち、表情も良くなかった。

矢崎粟が入ってくるのを見て、小林瑞貴の顔に一瞬の戸惑いが浮かび、矢崎粟と目を合わせなかった。

小林哲はさらに手を握りしめ、口を開いたものの何も言えなかった。

前回、矢崎粟を疑い、詰問したのに、今は助けを求めなければならない。

小林悠一は椅子から立ち上がり、笑顔で矢崎粟に言った。「粟、来てくれたのか。さあ、座りなさい！」

彼は小林哲に目配せをした。

小林哲はすぐに椅子を持ってきて、ベッドの横に置いて矢崎粟を座らせた。

矢崎粟は挨拶をした。「小林社長。」

この呼び方に、小林哲と小林瑞貴の心が震えた。

小林悠一はため息をつき、「粟、瑞貴を診てやってくれないか。顔色がどんどん悪くなって、意識を失う時間も長くなってきているんだ。」

小林瑞貴は希望を込めた目で矢崎粟を見つめた。

矢崎粟は頷き、小林瑞貴を一目見ただけで、彼の体から暗い気配が漂い、血腥さと焦燥感を帯びているのが分かった。

彼女はさらに一歩近づき、「手首を出して。」

小林瑞貴はすぐに従い、蒼白い手を矢崎粟の前に差し出した。

矢崎粟は二本の指を彼の脈に当て、目を閉じ、法力を使って小林瑞貴の体内を探った。

法力は小林瑞貴の経絡を巡り、四肢まで調べたが、異常は見つからなかった。

矢崎粟はさらに法力を注入し、小林瑞貴の首から探り始めた。

彼女はその暗い気配がどんどん近づいてくるのを感じ、まもなく見つけられそうだった。

最後に、矢崎粟は小林瑞貴の眼窩の上方の血管で、縮こまった呪虫を見つけた。その呪虫は血管の中で動かずにいた。

矢崎粟が五級上品に突破していなければ、この呪虫を見つけることはできなかっただろう。

この呪虫を作り出した呪術師の実力は間違いなく強く、少なくとも南西の呪術王と並ぶほどだ。

しかし南西の呪術王は既に牢獄に入れられている。今、呪術王より強い呪術師がいるのだろうか？矢崎粟は疑問に思った。

同時に、彼女には分からなかった。この呪術師が小林瑞貴を狙った目的は何なのか？

矢崎粟は尋ねた。「最近何をしていたの？」