538 呪虫を移す

小林瑞貴は酔っ払って酒場から出てきたところ、太った女性に体当たりされ、数歩後ろに下がってしまった。

小林瑞貴は怒って罵ろうとした。

向かいの女性は嗄れた奇妙な声で「申し訳ありません、申し訳ありません。妊娠していて歩きが不安定なもので」と言った。

女性は言い終わると、何度も頭を下げ続けた。

女性のお腹は大きく膨らんでおり、確かに妊婦のように見えた。

小林瑞貴は妊婦に対して厳しく当たるつもりはなく、不機嫌そうに「今度から気をつけて、人にぶつからないようにしろ。消えろ！」と言った。

そう言うと、彼は前に歩き続けた。

しかし、彼は気付かなかったが、彼の襟元に太った黒い虫が這いついていた。

その虫は襟から上へと這い上がり、首に到達すると、さっと鼻の穴に潜り込んだ。

小林瑞貴は歩きながら、鼻がむずむずすると感じ、くしゃみをした。

しかし呪虫はすでに鼻から内部へと潜り込んでいった……

小林瑞貴は鼻をこすったが、気にも留めず、路傍でタクシーを拾って帰宅した。

一週間後。

矢崎粟はスタジオに座っていると、携帯が鳴った。

見知らぬ番号が表示されていた。

矢崎粟は電話に出て、「もしもし、どちら様でしょうか？」と尋ねた。

「粟、叔父さんだ」小林悠一の声が聞こえ、やや緊張した様子だった。

矢崎粟は不思議に思った。この小林家の家主がなぜ彼女に電話をかけてきたのだろう？

矢崎家を出て以来、叔父とは二度と会っていなかった。

矢崎粟と叔父の関係は悪くなかった。彼女が矢崎家に戻った後、叔父と叔母は多くの贈り物を持って彼女を見舞いに来た。

二人は直接矢崎粟にキャッシュカードを渡すのを恐れ、矢崎粟が受け取らないと思い、贈り物の中にカードを忍ばせ、暗証番号は矢崎粟の誕生日にした。

矢崎粟も小林家を訪れたことがあり、叔母は特別に部屋を片付けて、丁寧に飾り付けし、矢崎粟に暇があればよく遊びに来るように言った。

小林家の人々の中で、次男一家が矢崎粟に対して冷淡だった以外は、他の人々は彼女に親切だった。

伯母の家の二人の子供、夏目辰夫と夏目慰子はよく矢崎粟にメッセージを送っていた。

矢崎粟が家族との関係を絶った後も、夏目辰夫と夏目慰子はメッセージを送り、矢崎粟を支持し、恐れないようにと励ました。