619 臆病者

「ふん」矢崎弘は彼の言葉を聞いて、突然冷笑を漏らした。

美緒に何も起こさせないために、自分の実の母を気絶させるなんて。どうやら、矢崎美緒は彼の心の中でかなり重要な位置を占めているようだ。

小林博は彼のその冷笑に怒りを覚え、椅子から立ち上がった。「何を笑っているんだ？俺に文句があるなら、殴り合おうじゃないか！」

矢崎弘はちっちっと舌打ちをして、首を振った。「俺はあんたに文句なんか言えないよ。自分の母親まで気絶させるような奴に。俺なんて従兄弟だから、あんたの中じゃ矢崎美緒の指一本にも及ばないんだろうな」

彼はただ見物に来ただけで、自分を危険に巻き込むつもりはなかった。

小林博も冷笑して、「ふん、臆病者め」

「もういい加減にしろよ！」矢崎政氏は呆れて小声で言った。

この二人は病室でまで喧嘩をするなんて、空気が読めていない。

「誰が彼と喧嘩なんかしたいと思うか？」矢崎弘は顔を背け、冷ややかに鼻を鳴らした。

小林博は袖をまくり上げ、拳を固く握りしめた。「なら殴り合おう。殴り合えば全て解決する」

「やめろ！」矢崎政氏は再び二人の前に割って入り、大声で叫んだ。表情には困惑の色が浮かんでいた。

その時、病床の田中千佳がゆっくりと目を覚まし、眉をひそめて言った。「うるさいわね、この子供たち」

三人は即座に動きを止め、病床の方へ歩み寄った。

矢崎政氏は心配そうに尋ねた。「おばさん、大丈夫？」

今夜の出来事には彼も最初から関わっていた。もしおばさんに何かあれば、彼にも責任の一端があるのだから、当然田中千佳の早い回復を願っていた。

田中千佳は頷いた。「大丈夫よ。みんな、ありがとう」

先ほどの突然の失神で、きっと矢崎家の二人の若者を驚かせてしまったことだろう。

顔を上げると、小林博も病床の前に立っているのが目に入った。彼女は反射的に怒りを覚え、小林博を追い払おうとしたが、口を開こうとした瞬間に思い直した。

小林博を追い払えば、きっと彼は矢崎美緒の看病に行くだろう。

それなら自分の病室に留めて、自分の看病をさせた方がいい。

田中千佳はそれがいい考えだと思い、決意を固めて言った。「弘、政氏、あなたたちは先に帰って休みなさい。ここは博一人で十分よ。今夜は本当にありがとう」

病気になったのだから、小林博をしっかり使役して、夜通し看病させようと考えた。