693 全てを原東に任せる

「わかりました」矢崎粟は今日の返事を期待していなかったので、さらに言い足しました。「藤村慎一の事件について、玄学管理所は行動を開始できます。早急に犯人を逮捕しましょう」

堀信雄という大きな収穫があったので、矢崎粟は勢いに乗って、澤蘭子も刑務所に送り込もうと考えていました。

原東は言いました。「ああ、この数日間、第二部の連中がわざと進捗を遅らせていたんだ。君が待つように言わなかったら、とっくに彼らと対立していただろう」

二人はさらに今後の戦略について話し合い、しばらくしてから電話を切りました。

原東は部下に澤蘭子と藤村慎一のチャット履歴を印刷させ、岡本部長が部下に偽証を作らせた証拠も手に入れ、すぐに吉田部長に見せました。

吉田部長は読み終わると、机を叩きながら怒鳴りました。「本当に無謀な奴らだ！何度も事件をしっかり処理するように強調したのに、まだ進捗を遅らせる気か！」

なるほど、普通の殺人請負事件がこんなに長引いても真犯人が見つからないのは、玄学管理所に足を引っ張る者がいたからでした。

吉田恭一はここ数日、この件で上司に叱責されることが多くなっていました。

上層部からも警告を受けており、小島家の人々が厳しく監視しているため、この事件がまだ解決できないなら、普通に退職することもできなくなるだろうと。

小島おじい様は毎晩吉田恭一に電話をかけ、毎日捜査の進捗を尋ね、言葉の端々に不満が滲んでいました。

吉田恭一は食事も睡眠も満足に取れない状態でした。

彼は岡本秋生を何度も事務所に呼び出し、時間を急ぐように言い、岡本秋生はその度にしっかりと約束していました。

しかし岡本秋生の約束は、すべて彼をごまかすためのものだったのです。

吉田恭一はこれまでの不安な日々を思い出し、さらに怒りが込み上げてきました。怒りを抑えながら秘書に電話をかけました。「岡本部長を私の事務所に呼んでくれ」

「はい！」秘書はすぐに動き出しました。

間もなく、岡本部長が事務所に入ってきましたが、笑顔で入ってきた顔は原東を見た途端に曇りました。

岡本秋生は吉田課長の厳しい表情と、その充血した目を見て、胸がドキッとし、不吉な予感を感じ、足取りも遅くなりました。

岡本秋生は机の前まで来ると、おそるおそる尋ねました。「吉田課長、何かご用でしょうか？」