747 寿命が短い

「つまり、南鹰の末裔が暴れているということで、その末裔も中華街に住んでいるのか？」

矢崎粟はゆっくりと尋ねた。「あなたが天劫を渡る時、邪気の柱を放った人物は南鹰の末裔なのでしょうか？」

もしそうだとすれば、南鹰の末裔が彼女を憎む理由は明白だった。

矢崎粟が介入していなければ、南鹰の末裔はすでに奪身を成功させていただろう。

藤田川は頷いた。「その可能性はある！私の予感では、その者はそう早くは姿を現さないだろう。今から心配する必要はない。ただ、ある程度の警戒心を持っておけばいい」

結局のところ、南鹰の末裔には致命的な弱点があった。

藤田川は続けた。「南鹰は奪身の術を得意とし、数百年前から無数の玄学師が奪身されて、中華街は混乱に陥った。しかし、この術を修練する者には弱点がある」

ここで、彼は一旦言葉を切った。

矢崎粟は頷いた。「寿命が短いのですか？」

「そうだ！」藤田川は頷いた。「これは天の罰なのかもしれない。奪身の術を修練した道士は、寄生した体の中で二十年以上生きることができず、時が来れば様々な原因で身体機能が乱れ、死に至る」

これもまた公平さの現れなのだろう。

矢崎粟は少し考えてから、また尋ねた。「南鹰の末裔には何か特徴はありますか？」

「目だ」藤田川は言った。「目は心の窓だ。たとえ奪身をしても、その深い悲しみを帯びた眼差しは隠せない。目を見れば最も判断しやすい」

八字でさえ、奪身した者の正体を見抜くのは難しい。

矢崎粟は何とも言えない表情で、しばらく考え込んだ。

藤田川は慰めるように言った。「あまり考え込まないでいい。時が来れば、おのずと分かる」

「では兄さんと南鹰の間には何か恨みがあるのですか？」矢崎粟は考えた末、やはり尋ねた。

藤田川はゆっくりと言った。「やはり君には隠せないようだ」

彼は少し考えてから、ゆっくりと語り始めた。「中華街での大戦の前、私の父は城主だった。彼は街での奪身の事件に気付き、周囲の者たちに奪身の疑いのある者を厳しく調査するよう命じ、容疑者を全て投獄した」

「しかし大戦の時、監獄はまだ閉鎖されていた。誰かが火を放ち、監獄全体を焼き尽くした。監獄の囚人はほとんど全員死亡し、南鹰の皇帝もその中にいたと聞いている」

彼は一旦言葉を切り、続けた。「恨みと言えば、それがすべてだ」