746 もっともらしい

彼が立派な理由を述べるのを見て、矢野朱里は彼らを相手にせず、自分で携帯をいじっていた。

小島一馬はキッチンへ行き、買ってきた果物を洗った。

矢崎粟が戻ってくると、彼は果物の盛り合わせを矢崎粟の前に置き、笑顔で言った。「粟、お腹すいた？果物でも食べて少し腹持ちさせて。」

「ありがとう！」矢崎粟は少し笑って、最近の出来事について彼と話した。

矢野朱里も時々会話に加わった。

三人の間の雰囲気は非常に和やかで、逆に他の三人を非常に居心地悪くさせ、どうしていいか分からなくさせた。

矢崎若菜は長い間躊躇した後、ようやく勇気を出して矢崎粟に尋ねた。「粟、明後日私の誕生日なの。家でパーティーを開くんだけど、ちょうど帰ってきたし、来ない？大叔父さんと大叔母さんたちも来るわ。」

彼は知っていた。粟は必ず断るだろうと。

でも、勇気を出して聞いてみたかった。後悔したくなかったから。

矢崎粟はきっぱりと言った。「行かないわ。」

そう言うと、彼女は再び小島一馬と他の話題について話し始めた。

矢崎政氏は三番目の兄の肩を叩き、残念そうに首を振りながら、小声で言った。「結果は分かっただろう？これで安心したか？」

森田廣は矢野朱里を見つめ、その眼差しには深い思いが込められ、言いたいことがたくさんあるようだった。

しかし矢野朱里は彼を一瞥もしなかった。

森田廣は心中苦々しく、隣の二人に言った。「後で飲みに行こう。俺が奢る！」

矢崎若菜と矢崎政氏は「……」

二人は早く帰って休みたかったが、森田廣に誘われたからには行くしかないだろう。

矢崎若菜は渋々頷いた。

三十分後、藤田川と矢野常が出てきた。

矢崎政氏は足音を聞いて振り向き、「こんなに早く終わったの？」

矢野常は無奈気に彼を見た。

彼は中で非常に苦しかったのに、矢崎政氏が粟と一緒にいたいのはわかるが、そんなに露骨に言わなくてもいいだろう。

「お見送りします！」小島一馬は矢野常がようやく出てきたのを見て、立ち上がって四人を送ろうとした。

四人は哀愁を帯びた目で小島一馬を見た。

森田廣は深く息を吸い、椅子から立ち上がった。「行こう！」

四人は名残惜しそうに外へ向かった。

藤田川はソファに座り、矢崎粟は尋ねた。「何か新しい発見はありましたか？」

藤田川は頷いた。「ある。」