804 老いた顔

田中凛は笑みを浮かべ、「せっかく来たのだから、事の真相をはっきりさせましょう。もう騙されないように」と言った。

そう言うと、彼女は笑顔で入り口を見つめ、実の父親を待った。

しばらくすると、川上孝史が年老いた男を連れて入ってきた。その老人は動画で見たよりもさらに醜く、体からは嫌な臭いがし、本田水鳥をじっと見つめていた。

「水鳥ちゃん……」彼は最初に会いに来た人が本田水鳥だとは思わなかった。

本田水鳥は鼻を押さえ、冷たい声で言った。「あなたは誰なの？堀信雄さんじゃないわ。なぜ彼になりすましているの？」

「水鳥ちゃん、私が堀信雄だよ。気運が反噬されて、以前の姿に戻ってしまったんだ。私が分からないの？私はあなたの夫だよ！」堀信雄は興奮して一歩前に出て、情熱的な眼差しを向けた。

その老いた顔を見て、本田水鳥は吐き気を催した。

彼女は不信感を露わにして、「あなたは堀信雄じゃないわ。その老けた顔を見てごらんなさい。彼とは何の関係もないじゃない？」

堀信雄は胸が痛んだ。「水鳥ちゃん、お互いがどんな姿になっても永遠に愛し合うって約束したこと、忘れたの？私は堀信雄だよ、永遠にあなたを愛する堀信雄だ。私たちは銀杏の木の下で愛を誓い、私はあなたの作る栗のケーキが大好きで、あなたは私がプレゼントしたバラの花が大好きだった。本当に私は堀信雄なんだ！」

彼は信じられなかった。本田水鳥は自分をこんなに愛していたのに、どうして本当の姿を見ただけで見捨てるのだろう。

本田水鳥は眉をしかめ、疑わしげな表情を浮かべた。

おかしい……

この老人は彼女と堀信雄しか知らないはずのことを、どうしてこんなに詳しく知っているのだろう？

もしかして堀信雄が誰かに話したのだろうか？

本田水鳥の疑いと葛藤の眼差しを見て、堀信雄は続けた。「私たちが出会ったのは七月一日で、告白の時に私は詩を読んであげた。あなたはその時、感動して泣いて、一生私を愛すると言ってくれた……」

「もういい！もう言わないで！」本田水鳥は怒りに満ちた表情で立ち上がり、堀信雄に向かって大きく歩み寄った。

彼女は怒りの声で言った。「どれだけ話したところで、あなたは彼じゃない。彼はこんなに老けてこんなに醜くないわ。」

一体どういうことなのか？