890 承諾

幸い救急処置が間に合い、吉野柔は一命を取り留めた。

彼女は病床に弱々しく横たわり、「お父さん、お母さん、私、小林博さんと結婚したいの。お願い、許してください。きっと幸せになれるから」

安藤礼は憔悴し、心を痛めていた。

彼女は怒りを込めて言った。「小林博がそんなにいいの？自分の体を壊してまで、お父さんお母さんを傷つけるほどに？」

吉野柔は頷いた。「お母さん、この人生で彼と結婚できないなら、死んだ方がましよ」

吉野健一が仲裁に入った。「もういいから、二人とも争うのはやめなさい。柔は体を治すことが先決だし、お腹の子のことも考えないと」

「え？お腹の子？」吉野柔は喜色満面で、お腹に手を当てた。

もしかして妊娠している？

それはとても良かった。

安藤礼は手を伸ばして布団を直してやった。「ほら見なさい、もう母親になる人なのに、まだこんなに軽率なことをして。もし病院に着くのが遅かったら、二人とも死んでいたわよ」

吉野柔は幸せそうに、これからの幸せな生活を思い描いていた。

お腹に手を当てながら、「赤ちゃん、ママが必ずあなたを守ってあげるからね」

吉野健一は母娘を見て、「二人はここにいて。会社で用事を済ませてくる。昼には食事を持ってくるから」

「ありがとう、パパ！」吉野柔は幸せそうに言った。

吉野健一が去った後、安藤礼は涙を流しながら吉野柔の手を握った。「この馬鹿な子、自分が死んでもいいと思っているの？でも親のことも考えなさい。あなたがいなくなったら、私も生きていけないわ」

「お母さん、私は大丈夫でしょう？」吉野柔は嬉しそうに笑った。

小林博と結婚できるなら、何をしても後悔はない。

吉野柔は母親を見て、布団をめくろうとした。

「何をするの？」安藤礼は不思議そうに尋ねた。

吉野柔は布団をめくると、母親の前に跪き、涙を流しながら言った。「お母さん、私と小林博さんのことを認めてください！私たち、本当に愛し合っているんです」

安藤礼は深いため息をつき、目の前の娘を見つめた。心臓が千切れそうな痛みを感じた。

この馬鹿な子は、本当に取り憑かれたみたいだ。

安藤礼はゆっくりと頷いた。「後悔しないのなら、お母さんは認めるわ。でも、一つ条件があるの。二番目の男の子は必ず吉野の姓を継いで、将来は吉野家を継がせることよ」