897 髑髏

山本風尾は頭蓋骨の下で四肢を鎖で縛られていた。

彼の隣には、縛られた澄夫がいた。

藤田川が言った。「この頭蓋骨は南鹰の伝統的なものだ。裏切り者の首を切り落とし、腐らない骸骨にして、それを警告として使うのだ。」

これらの頭蓋骨は、南鹰派の人間のものではなかった。

南鹰派に奪身された人々の頭だった。

南鹰の人々は、族人が裏切るのは奪身された体が言うことを聞かないからだと考え、首を切り落として再び奪身の術を行えば、忠実な部下が得られると信じていた。

山本風尾は言った。「どうしてお前たちまで捕まったんだ？」

ここは地下牢だ。矢崎粟たち三人は実力が強いはずで、地下牢に捕まるはずがない。

何か別の考えがあるに違いない。

矢崎粟は言った。「この連中が何をしようとしているのか、見てみたいと思ってね。」

澄夫は突然緊張した様子で言った。「粟さん、連れて行かれた人たちは全員地下牢にいます。仮面をつけた男に気をつけてください。あれは南鹰の門主です。」

矢崎粟は尋ねた。「わかったわ。ところで、あなたたちはここにどのくらい閉じ込められているの？」

「前回会ってから、私たち二人は閉じ込められました。巡回の者たちが毎日薬を与えてきます。」と山本風尾は答えた。

矢崎粟は針金を取り出し、外側の錠前に差し込んで少し動かすと、錠が開いた。

三人は出てきて、周りを見回した。

他の牢屋にも多くの若い男たちが閉じ込められており、全員気を失っていた。

矢崎粟は他の二人に言った。「手分けして行動しましょう。小島一馬はここに残って、私と藤田川で外を探ってきます。」

「了解。」と小島一馬と藤田川は答えた。

矢崎粟は監獄の外に向かい、密道を見つけた。密道を抜けると、入口に五人の見張りがいた。

彼女は自分に隠蔽符を貼り、大股で門の外へ向かった。

監獄を出た矢崎粟は、大勢の人々が一つの方向に急いで向かうのを見て、その群衆に従った。

広場に着くと、以前山本風尾に化けていた男が壇上で話をしているのを見つけた。

剛志は言った。「今回の件は非常に緊急を要する。皆、油断するな。何か異常があれば必ず報告せよ！」

「はい！」下の者たちが応えた。

矢崎粟は柱の陰に隠れ、鏡を取り出した。

この鏡は彼女がここ数日で作り上げた宝物だった。