第4章 恩知らずの畜生

喬尉民は今年四十代前半で、若い頃からイケメンだったため、年を重ねても身なりを整えることを忘れず、家でも外でも、いつも香水を振りかけ、髪の毛も艶やかだった。

所詮、顔には性格が滲み出るもので、あいつは筋金入りの女好き。どこか薄気味悪い見た目をしてるんだよね。特にこの歳でヒゲ一本も生えてないし、あのニタニタ笑いまで加わると、まるで宦官みたいに見えるんだから。

「お父さん、私はただ姉さんに親切に聞いただけなのに、まさかこんなに攻撃的になるなんて」喬紅葉は容赦なく追い打ちをかけた。

両親は既に景雲昭の身の上を彼女に話していた。もし本当の姉妹なら仕方ないけど、ただの母が外から拾ってきた物でしかないのに！

母は景雲昭は彼女の厄除けだと言っていた。そうであるなら、下僕としての自覚を持つべきだ！どうして何かと彼女より上に立とうとするの？

学校の先生たちは喬家の二人の娘は賢く生まれついている、特に景雲昭だと言う！そんな話を聞くたびに、彼女の心は何百万匹もの蟻に噛まれているかのように痛み、みんなに景雲昭はただの卑しい私生児だと告げたくてたまらなかった！

でも彼女にはわかっていた。たとえそう言ったとしても、人々は景雲昭の強さと学習意欲を褒めるだけで、彼女はそこまで馬鹿じゃなかった！

「景雲昭、そのお粥を飲め！俺がお前に食わせて飲ませてやってるのに、文句ばかり言って妹までいじめるとは、お前という恩知らずめ！」喬尉民は怒りを込めて叫んだ。

しかし心の中では、ある異様な感情が過ぎった。

この娘は彼が苦労して育てたものだ。昔はただの痩せて醜い小娘だったのに、今では大きくなって段々と綺麗になってきた。

景雲昭は喬紅葉より少し背が高く、痩せているが、発育すべき部分はしっかりと発達していて、そのため体つきは均整が取れていた。

そして彼女の長い髪は黒く艶やかで、肌の白さを引き立て、喬紅葉のような可愛らしさと比べると、確かに大人びていた。

ただ残念なことに前世では景雲昭は多くの苦しみを味わい、特に高校時代、喬紅葉は彼女が男子学生に人気があるのを見て、陰で多くの策略を巡らし、外では彼女についての噂は極めて不快なものばかりだった。そして葉琴が亡くなった後、彼女は学校を辞めてアルバイトをし、一人であまりにも多くのことをしたため、肌も徐々に悪くなり、最後にはその長い髪さえも喬紅葉によって切り落とされてしまった。

それだけではなく、彼女が刑務所に入った後も、喬紅葉は彼女を許さず、他の囚人と連絡を取り、髪が少しでも伸びれば全て剃られてしまうのだった！

この時、景雲昭は心の中で怒りを抑えながら、「あなたたちはそんなにも事情も聞かずに判断するの？これだけの年月、犬を飼っても愛情が湧くはずなのに、私は生きている人間なのに、犬以下の扱いを受けなければならないの！？」

「パン！」景雲昭の言葉が終わらないうちに、喬尉民は平手打ちを食らわせた。

すぐに、頬には鮮明な赤い手形が浮かび上がった。

前世なら殴られれば悔しくて泣いていただろうが、今の彼女は極めて冷静だった。

「飲め！今日お前が飲まないなら、俺は今日お前を殴り殺してやる！」喬尉民は憎々しげに言った。

景雲昭は心の中でよく分かっていた。法律上、喬尉民と葉琴は彼女の後見人で、今の彼女はまだ十五歳、独立して暮らすことなど不可能だ。その上、彼女は今日やっと転生したばかりで、何の準備もできておらず、一文無しの状態だ。このような状況では、軽率に出ていくわけにはいかない。

出ていくことは確実だが、世論の対立面に立つことはできない！

かつて喬家の人々は彼女の名誉を失墜させた。今世では、どんなことがあっても前世の恨みを晴らさなければならない！そしてこの平手打ちは……うまく利用してやる！