第3章 薬を間違えて飲んだ

もしあの占い師がそう言わなかったら、今の彼女は生き延びることができなかっただろう。外で死んでしまうとしても、前世で喬家で屈辱を受け、最後には刑務所で苦しみを味わうよりはましだった。

「雲昭、紅葉はあなたの妹よ。姉がこんな風に妹の悪口を言うものじゃないでしょう？あなたの成績が良いのは、お母さんの遺伝子を受け継いだからでしょう？それに紅葉はいい子で、小さい頃からあなたに譲ってきたのよ。そうでなければ、あなたが学校で一番になれたと思う？ゴホッ、ゴホッ！」葉琴は息を切らしながら言い終え、顔が真っ赤になっていた。

自分の病気については諦めていたが、ただ二人の子供たちのことが心配だった。

彼女は時々、あの占い師が景雲昭の名前を間違えて付けたせいで、自分の寿命が縮んでしまったのではないかと疑うことさえあった。

「お母さんの言う通りよ。私は確かにお母さんに似て、紅葉はお父さんに似てるわ。ほら、私と紅葉は全然似てないでしょう！」景雲昭は意図的にそう言った。

葉琴は言葉に詰まり、彼女を睨みつけた。

今日はなんだか、この雲昭って子がまるで別人みたいで、話し方にもトゲがあって、聞いてて本当にイラッとするわ。

「もういいわ、いつからそんなに口が達者になったの！紅葉を見習いなさい。女の子は優しくて思いやりがなければ。そうでなければ、将来どうやってお嫁に行くの！？」葉琴は怒りを覚え、体調がますます悪くなっていった。

葉琴の病気は突然やってきた。普段は具合が悪いところなど見られなかったのに、ある日突然病院に運ばれ、肝臓に悪性腫瘍が見つかった。

治療も受けたが、効果はなく、髪の毛も抜け落ち、全体的に元気がなくなっていった。

喬家は普通の家庭で、お金もそれほどなく、葉琴の病気で貯金の大半が消えてしまった。医師から後事の準備を促され、葉琴は自分の命が長くないことを悟り、怖ろしい病院で死ぬのは嫌だと、家に戻ることを強く望んだ。

実際、葉琴は家に戻ってから体調も少し良くなり、ますます病院に戻りたがらなくなった。

景雲昭は彼女と口論したくなかったので、キッチンに向かい、自分の腹を満たすことにした。

確かに喬家に借りがあったが、これまでの年月、喬家の家事全般、そして前世で後に外で働いて稼いだお金も、一銭も残さず全て喬家に渡し、最後には悲惨な結末を迎えることになった。どう考えても十分返したはずだ！

それに、彼女は小さい頃から成績が良く、小学生の時から様々なコンテストに参加して賞金を獲得し、その後も家にお金を一切使わせず、普段から戦々恐々として少ない食事で済ませていた。なぜそこまでしなければならないのか？

部屋にある甘いお粥については、彼女は飲む勇気がなかった。

前世でそのお粥を飲んだ時、上も下も大変なことになって一週間も家で寝込んでしまったのだから。

以前は自分のすることは全て当然だと思い、この家で幸せだと感じていたが、今はもうそんな風には考えられない。

家には食べ物もそれほどなく、景雲昭も贅沢は言わず、簡単に食事を済ませ、心の中では既に今後のことを考え始めていた。

「お姉ちゃん、部屋にお粥があるのに、どうしてまたキッチンで食べるの？」喬紅葉は心中不快に思いながら尋ねた。

「冷めたお粥なんて飲めないわ。もしお腹を壊したらどうするの？それに月曜日にはテストもあるし、これからはこういう安全じゃないものには一切手を出さないわ」景雲昭は意味深く答えた。

喬紅葉は心中動揺した：「そんなに大げさなことないでしょう。冷めたお粥を飲んだだけでお腹を壊すなんて？お姉ちゃん、あなた本当に贅沢になったわね！」

「紅葉、あなたは体が丈夫で贅沢じゃないんだから、そのお粥を飲んでみたら？」景雲昭は皮肉を込めて言った。

「景雲昭！自分がお腹を壊すのが怖いくせに、紅葉に飲ませようとするなんて！お前、今日は反抗でもするつもりか？！」景雲昭の言葉が終わるや否や、背後から喬尉民の怒鳴り声が響いた。