第17章 薬材市場

露店の店主たちの羨ましそうな視線を受けながら、景雲昭は荷物をまとめて立ち去った。彼女は自分がまだ子供であることをよく分かっていた。このような稼ぎ方は一度ならいいが、長く続ければ必ず人々の妬みを買うことになるだろう。

しかし、先祖から受け継いだ書物には、身体を鍛え武術を修める修練法が記されていた。彼女は空間の中で数日間練習し、体質は少し向上したものの、まだ自己防衛するには不十分だった。そのため、今は慎重に行動する必要があった。

「お嬢さん？さっきのリンゴを売っていたのはあなた？」景雲昭が数歩歩いたところで、後ろから聞き覚えのある老人の声が聞こえてきた。

景雲昭が振り向くと、以前病院で教えを請うた甘松柏医師の姿が目に入った。老人は唐装を着て、まるで散歩に出かけたかのように見え、病院での仕事中の様子とは全く異なっていた。

「甘先生、どうしてここに？」景雲昭は丁寧に頭を下げながら尋ねた。

「さっき娘が果物を持ってきてくれたんだが、近所の人たちが気に入って、あっという間に売り切れてしまってね。私という当の本人がまだ食べていないんだよ...」老医師は笑いながら言った。「娘は用事があって行ってしまったから、自分で見に来たんだ。十五、六歳くらいの少女だと聞いていたが、まさかあなただったとは。」

甘医師は非常に興味深そうだった。この少女はまだ十六歳にも満たないのに、自分で露店を出して商売をしているのだろうか？

しかし、よく考えてみると、少し暗い気持ちになった。彼女の父親は一目で利益ばかりを追求する人間だと分かった。妻が重病のときも輸入薬のことばかり考え、妻を救える機会があったのに、同意さえしなかったのだ！

このような男に、どうしてこんなに分別のある娘がいるのか、本当に理解できなかった。

景雲昭もこの老医師に好感を持っていた。「今日のリンゴは全部売り切れてしまいましたが、よろしければ明日の昼にお持ちしましょうか。この前のことはまだお礼を言っていませんでしたから！」

「些細なことだよ、お礼なんて。それどころか、私の方こそお礼を言わなければならない。そうだ、あの処方箋をただでもらうわけにはいかない。銀行まで一緒に行って、お金を下ろさせてもらおう」甘医師は急いで言った。

この処方箋は中医師にとって非常に貴重なものだった。一つの処方箋をうまく使えば、金銭的な利益はもちろん、名声も得られるはずだった。

彼らのような医者は、必ずしもお金のために働いているわけではないが、それでも名声は気にかかる。また、将来同じような患者に出会うかもしれず、そのときにはこの処方箋を使うことになるだろう。そうなると、この少女は大きな損をすることになる。

景雲昭はここ数日、主に古代の医術の基礎を学んでおり、その中には様々な規則も含まれていた。先祖も霊玉の中で処方箋の重要性について注意を促していたので、今の甘医師の行動の意味がよく分かった。

老医師は品行方正な人物だ。このお金を受け取らなければ、きっと彼は心安らかではいられないだろう。

しかし、処方箋は彼女が老医師に診てもらうために提供したものだ。突然お金をもらうのは、少し軽率すぎるように感じた。

少し考えた後、景雲昭は言った。「お金は結構です。でも、本当にお願いしたいことがあります。」

「ほう？」甘医師は興味深そうな表情を浮かべた。

「薬種を買いたいのですが、私には経験が少なく、所持金も数百元しかありません。この年齢で一人で買いに行けば、きっと騙されてしまうでしょう。もしお時間があれば、薬材市場に連れて行っていただけませんか？甘先生は中医師ですから、きっと詳しいはずです」景雲昭は説明した。

彼女がそう言うと、甘松柏はますます興味を持った。

一週間前、病院でこの少女は師匠がいると言っていた。当時は患者の病状が心配で詳しく尋ねる余裕がなかったが、今の様子を見ると初学者のようだ。いったいどの名医の弟子なのだろうか...