第15章 ろくでなしめ！

喬尉民は頭が割れそうに痛く、イライラしていた。「この馬鹿娘め、朝っぱらから魂を呼び出すようなことをして！用件があるなら早く言え、俺の睡眠の邪魔をするな！」

喬紅葉は心の中で悔しかったが、喬尉民に対してどうすることもできず、仕方なく強引に言った。「お父さん、私と姉さんはこんなに多くの日数を休んで、今日も授業に出なくていいの。夜に学校に着けばいいだけなのに、姉さんはこんなに早く出かけたの。また不良たちに会いに行ったんじゃないかしら？」

喬紅葉は家で休んでいたため、その不良たちが昨日すでに逮捕されていたことを全く知らなかった。

学校は景雲昭が母親を亡くし、学生であることを考慮して、彼女の感情を配慮し、通知していなかったが、彼女が学校に来さえすれば、先生は必ず彼女を警察署に連れて行き、犯人の確認をさせるはずだった。

喬尉民はぼんやりと目を開けた。「お前の姉さんがもう出かけたって？」

喬紅葉は急いでうなずいた。「今はまだ7時過ぎよ。ゆっくり県城まで行っても9時を超えることはないはずなのに。お父さん、姉さんはもしかしてあの不良たちの誰かのことを好きになったんじゃないかしら？でなければ、どうしてこんなに急いで出かけるの？そうそう、ご飯も…ご飯も作ってないの…」

長年、家の食事や大小の家事はすべて景雲昭が担当していたが、ここ数日は奇妙な様子だった。

最近は家に来客が多かったため、景雲昭は食事は欠かさず作り、しかも非常に上手に作っていた。親戚や友人たちも皆褒めていたが、家事については彼女が手をつけている様子が見られなかった。やることが多かったため、彼女も父親も気にしていなかった。

しかし今日は深刻だった。景雲昭は5時か6時には起きて台所で何かしていたが、紅葉は起きたら温かい食事が食べられると思っていたのに、鍋のお粥は一滴も残っておらず、景雲昭は自分の分だけ作っていたのだ！

それだけでなく、昨晩彼女が景雲昭に洗濯を頼んだ服も、今朝部屋の入り口に置かれたままで、景雲昭は洗濯してくれなかった！

以前と比べて、この前後の違いに喬紅葉は耐えられなくなっていた。

喬紅葉だけでなく、普段景雲昭とほとんど関わりのない喬子州でさえ我慢できず、部屋の中で何度も呪いの言葉を吐いていた。

喬尉民はこの話を聞いて、頭もはっきりしてきた。

顔を曇らせ、しばらくしてから言った。「紅葉、お前が先に食事を作れ。雲昭のことは、帰ってきたら必ず殴り殺してやる！こんな若いのに不良と恋愛とは、ろくでなしめ！」

喬紅葉は自分が料理を作るように言われて不満そうだったが、考えた末、さらに言い添えた。「お父さん、学校では姉さんが不良たちに囲われているって噂があるの…彼女がこんなに堕落しているのを見るのは本当に辛いわ。それなら…それなら家に帰って反省させて、不良たちと縁を切らせたらどう？」

喬紅葉の心臓は早鐘を打っていた。彼女は景雲昭を家に帰らせることを夢見ていた。景雲昭がいなくなれば、彼女が名実ともに学校一番になり、誰も彼女があの私生児に及ばないなどと言わなくなるはずだ！

喬尉民はそれを聞いて、娘を一瞥し、何かを考えているようだった。

数秒もしないうちに、うなずいて言った。「お前の提案も悪くない。俺はあの娘を何年も養って、学校にも行かせてやったが、それは男を誘惑させるためじゃない！昼に一緒に学校に行って、ついでに連れて帰る！」

喬尉民は頭の中で、あの細身で曲線美のある体つきを思い浮かべ、抑えがたい衝動を感じていた。

彼の妻は死んでしまったので、将来必ず二番目の妻を迎えることになるだろう。

しかし彼は心の中でよく分かっていた。その時迎える女性は決して若くて可愛らしい人ではないだろう。そして景雲昭を何年も養ってきたのだから、どう考えても他人に無駄にやるわけにはいかない。何もできなくても、家で見ているだけでもいい。