甘松柏はこの徐お爺さんに対して敬意を抱いており、同年齢の徐師匠について尋ねたこともあった。
しかし、彼の知識は限られており、この人物が徐鏡之という名前で、変わった性格で有名で、県内の人里離れた路地に住んでいることしか知らなかった。この人は決して金に困っているわけではないのに、わざわざ不便な場所に住居を構えているところを見ると、賑やかなのが好きではないようだ。
この徐鏡之は製薬の達人、というよりむしろ製薬狂人で、徐行淵という弟子以外には誰も側にいなかった。
「徐さん、薬材を見分けさせようというのですか?」甘松柏が徐鏡之を観察している時、劉部長が笑顔で駆け寄って尋ねた。
徐お爺さんは眉をひそめ、「香りで薬を識別する。始めなさい」と言った。
「えっ?」劉部長は呆然とした。どういうことだ?香りで見分けるだって?そんな必要があるのか……
「劉部長、あまり自信がないようですね。それなら遠慮なく始めさせていただきます」景雲昭は何とも思わず、筆記用具を持って前に出て、油紙包みに近づいて一つ一つ嗅ぎ始めた。
中には香りが明確で強い薬材もあり、ある程度経験のある医師なら嗅ぎ分けられるものもあったが、同時に多くの薬材はほとんど無臭で、見分けるのが困難なものもあった。
しかし景雲昭にとって、この試験は全く困難なものではなかった。
彼女は幼い頃から嗅覚が鋭く、空間を得て霊玉を吸収してからは更に一段階上がり、微細な香りも彼女の前では隠れることができなかった。
景雲昭が素早く進めているのを見て、劉部長も驚いているばかりではいられず、急いで後を追った。
しかし嗅いでみると、頭が混乱してきて、半分まで進んだ時点で沈香、薄荷、陳皮の三つしか分からず、残りのうち一部はおおよその範囲が分かる程度で、さらに一部は全く見当もつかなかった!
景雲昭の速度は非常に速く、彼はこの娘が適当に書いているのではないかとさえ疑った。
三十種類の薬材、一種類につき十五秒の時間で、十数分後、第一ラウンドが終了した。
劉部長はまだ心の整理がつかず、不吉な予感がしていた。
彼が想像していた薬材の比較方法はこのようなものではなく、鼻ではなく目で見るものだった!目で見るのなら、これらの薬材は全て識別できると断言できたのに!
「劉さん……十五個」徐鏡之は顔も上げずに、彼の解答用紙を一瞥して言った。