景雲昭と紀姍姍も礼儀をわきまえた人たちで、階下に降りると「おじさん、おばさん」と声をかけ、彼らの面子を立てた。
蕭海清の父親は蕭道安という名で、かなり威厳があり、成功者の風格を漂わせていた。二人が挨拶をすると、蕭道安は新聞を下ろして「うん」と一言言っただけで、特に気にする様子もなく、その態度は実に冷淡だった。
蕭海清は明らかにそれに慣れていた。
「雲昭、今日はあなたの好きな料理があるわ。私が特別にキッチンに一品追加してもらったの……」
そう言いながら、テーブルの上の料理を見ると、彼女が注文したはずの一品が足りないことに気づき、すぐに表情が曇った。「おばさん、今晚は白身魚の炒め物を追加すると言ったでしょう?」
景雲昭は様々な複雑な料理を作ることができ、彼女はよく蘇楚や甘堇辰と一緒に食事をご馳走になっていた。景雲昭は複雑な料理を作れるが、彼女自身は淡白な味付けを好み、肉類の中では白身魚が一番受け入れやすかった。
蕭海清がおばさんと呼んだのは家政婦で、相手は一瞬戸惑い、彼女を見て言った。「今日は魚市場が早く終わってしまって、新鮮な魚がなかったんです。それに俊俊がお腹を空かせていて、魚の切り身を作るのは手間がかかるので……」
手間がかかる?蕭海清は笑みを浮かべた。魚の切り身一皿くらい、どれほどの手間がかかるというのだろう?
「海清、王お姉さんを責めないで……」傍らの美しい婦人が静かに言い、また景雲昭を見て言った。「同級生さん、申し訳ありませんね。主にタイミングが悪くて、急に準備するのが難しかったんです。」
「準備が難しいなんて言わないでください。私、お昼に伝えましたよ。」蕭海清は怒った。
普段なら大目に見るところだが、今日は雲昭が初めて来たのに、彼女の好きな料理が一つもない!
彼女はこの王おばさんに淡白な料理を作るように頼んだのに、テーブルの上は全て油っこい料理ばかり!
この王おばさんは明らかに彼女を恐れていなかった。「海清お嬢様、そんなことおっしゃらないでください。同級生が来ると聞いて、お昼からずっと忙しく準備していたんです。これらは全て手の込んだ料理で、最後の魚の切り身を作る時間がなかっただけで……」
「そうよ海清、これだけの料理があれば十分でしょう?」その婦人がまた言った。