蕭海清は体を少し動かして「分かりました」と言った。
この上なく従順だった。
江蓉は驚いて彼女を見つめた。「海清……私たちを心配させないでね。もし、あなたがお父さんの言うことを聞かなかったら……」
「江叔母さん、おっしゃる通りです。父は苦労しているので、私は父の事業を台無しにはしません。ご安心ください」と蕭海清は再び言った。
江蓉は一瞬固まった。
一言一言に「お」をつけて、とても丁寧なのに、なぜか背筋が寒くなった。
蕭海清が彼女にこんなに丁寧だったことなんてあっただろうか?蕭家に嫁いできた時でさえ、素直な態度の裏には少し抵抗があり、むしろ次第に彼女と反目するようになっていった。
でも今は、こんなにも素直なの?
江蓉は少し考えてから、また言った。「海清、どう言えばいいかしら……実は男女の関係というのは複雑なもので、あなたも大人なんだから、ある言葉を聞いたことがあるでしょう。一日の夫婦は百日の恩があるって。今はもう後戻りできない関係になってしまったわけだし、うちは伝統的な家庭ではないけれど、こうなった以上は運命として受け入れるしかないでしょう?」
試すように蕭海清を見つめた。
蕭海清の無表情な顔にゆっくりと笑みが浮かび、柔らかな声で「江叔母さん、分かっています」と答えた。
江蓉の目が一瞬揺らぎ、背中に針が刺さるような感覚を覚えた。
蕭海清は笑わない方がましだった。この様子は幽霊のように、不気味だった。
傍らの景雲昭も余計な質問はしなかった。彼女は分かっていた。この時の蕭海清が本当のことを言うはずがないことを。
対立して何になるのだろう?以前から彼女たちは折り合いが悪かったが、どんなに言い争っても損をするのは蕭海清で、口を費やすだけでなく、腹立たしい思いばかりが残った。
「お父さん、一日の夫婦は百の恩があり、百日の夫婦は海のように深いって、そうですよね?」と蕭海清は突然話題を変えて尋ねた。
蕭道安の表情が引き締まった。「ああ、だからお前が素直になれば……」
「だから母は死ぬまでお父さんのことを思い続けていたんですね。きっと世界で一番お父さんを愛していた人だったんでしょう」と蕭海清は続けた。
蕭道安は一瞬我を失った。