「少し痛いかもしれませんが、我慢してください」

彼は一言も発しなかったが、坂本加奈は彼の意図を理解していた。

彼は約束を果たした。今度は自分が約束を果たす番だ——彼の妹を救うことだ。

加奈は唇を結んで、遠慮がちに相談するような口調で言った。「みなさん、少し外に出ていただけませんか？」

黒川浩二の深い瞳に明暗が交錯し、しばらく沈黙した後、病室を出て行った。

後に続く人々は加奈に対する不信感を隠せない様子だったが、誰も黒川浩二に逆らう勇気はなく、仕方なく外に出て行った。

加奈は病室のもう一人の少女を見つめた。長い黒髪に、整った顔立ちで、肌は青白く、まるで眠れる森の美女のようだった。

「黒川お嬢様、申し訳ありません…」彼女は前に進み、黒川詩織の手を取り、彼女に感覚がないことを知りながらも、少し申し訳なさそうに言った。「少し痛いかもしれませんが、我慢してください」

…

病室の外。

黒川浩二は病室のドアに背を向けて立った。漆黒の瞳は底知れぬほど深く、冷たい顔立ちの顎のラインは緊張で引き締まり、背後に組んだ両手は思わず拳を握りしめていた。

秘書の藤沢蒼汰は心配そうな声で尋ねた。「社長、彼女は本当に大丈夫でしょうか？」

医者でさえ手の施しようがないのに、普通の女子大生に何ができるというのか。

黒川浩二は鋭い眼差しを向けた。「病室には監視カメラがあったよな」

「はい、看護師がお嬢様の世話を怠らないように、監視カメラを設置しました」

藤沢蒼汰は急いでスマートフォンを取り出し、監視カメラのアプリを開いて黒川浩二に渡した。

黒川浩二は画面を見下ろすと、少女が針を取り出して黒川詩織の中指に刺すのが見えた…

藤沢蒼汰もそれを見て、表情が一変した。「社長、彼女がお嬢様に危害を加えようとしています」

急いで病室のドアを開けようとした時、男の冷たい声が止めた。「止まれ！」

藤沢蒼汰は振り返り、焦った表情で言いかけた。「でも社長…」

15分後、病室のドアが開き、加奈は顔を上げて入口に立つ男を見た。

端正な顔立ちに感情は見られなかったが、鋭い眼差しが彼女の顔を素早く通った後、病床に向けられた。

藤沢蒼汰は遠くから黒川詩織がまだ眠ったままで、以前と変わらない様子を見て、眉をひそめながら尋ねた。「坂本お嬢様、なぜ黒川お嬢様はまだ目覚めないのですか？」

その口調には非難が混じっており、まるで彼女をペテン師のように思っているようだった。

加奈は答えず、代わりに黒川浩二の黒い瞳を見つめた。その瞳の奥にも同じような疑いが浮かんでいたが、藤沢蒼汰よりも冷静さを保っていた。

「黒川さんはもうすぐ目覚めます」彼女は静かに答えた。

「どのくらいだ？」男は薄い唇を一文字に結び、冷たい声で尋ねた。

加奈は少し考えてから、控えめに答えた。「最長でも1週間です」

記憶が正しければ3、4日で目覚めるはずだが、万が一のことを考えて1週間と言った。

黒川浩二は彼女の言葉を疑わず、藤沢蒼汰に指示した。「坂本さんを送ってやってくれ」

「結構です」坂本加奈は丁寧に断った。「今日は授業がありますし、この近くに地下鉄がありますから、地下鉄で行きます」

運転手が運転しているのは黒いベントレーで、もし学校の門前に停まれば、1時間もしないうちに学校中の注目の的になってしまうだろう。

黒川浩二は強要しなかったが、加奈が立ち去ろうとした時、突然声をかけた。「待って」

加奈は振り返って彼を見た。澄んだ瞳に疑問の色が浮かんでいた。「黒川さん、他に何かありますか？」

黒川浩二はすぐには答えず、藤沢蒼汰に目配せをした。藤沢蒼汰はすぐに察して先に出た。

「詩織のことを、どうして知っている？」他の人がいなくなると、黒川浩二は単刀直入に尋ねた。

加奈の濃い睫毛が軽く震え、目が泳ぎ、頭の中で素早く考えを巡らせ、咄嗟に答えた。「もちろん、兄から聞きました」

「そうか？」男の声は感情を読み取れないほど平静で、薄い唇を開き、一言一言はっきりと言った。「でも、僕は坂本颯真に一度もそれを話したことがありませんよ」

黒川詩織のことは、黒川家の人間以外、外部の者は誰も知らないはずだった。

加奈「！！！！」

SOS！！！