第015章：「本当に怒ってるの？」

「バスに乗って、それから地下鉄に乗り換えます」坂本加奈は自然に答え、そのことに何の問題も感じていなかった。

「ガレージにはまだ何台か車があるから、好きなのを選んでいい」黒川浩二は、まるで家にあるおもちゃを自由に使っていいと言うような平淡な口調で言った。

坂本加奈の潤んだ目に驚きが浮かび、すぐに恥ずかしそうに鼻先を触りながら、「ご親切にありがとうございます。でも私、運転できないんです」と言った。

たとえ運転できたとしても、彼の車は運転しないだろう。

小さい頃から、おばあちゃんは人として気骨を持つべきで、他人の便宜を図ろうとしてはいけないと教えてくれた。

黒川浩二は一瞬黙り、数秒後、低い声で「乗れ」と言った。

前は知らなかったからいいけど、今知ったからにはあんな遠くまでバスで行かせるわけにはいかない。吉田美佳のあのクソ野郎が知ったら、また調子に乗るだろう。

「え？」坂本加奈は一瞬固まり、我に返って急いで「いいえ、バスで十分…」

言葉が終わらないうちに、男は身を屈めて車に乗り込んでいた。

坂本加奈の声は次第に消え、横にいる運転手がまだ待っているのを見て、時間を取らせるのは申し訳ないと思い、身を屈めて車内に座った。

黒川浩二は乗車後、手元のiPadを見下ろし、何かの資料を見ているようで、終始一言も発せず、坂本加奈に視線すら向けなかった。

30分後、車は墨都大学の門前で停まり、坂本加奈は「ありがとうございました」と言って、降りようとした時、低い声がゆっくりと響いた。「何時に授業が終わる？」

坂本加奈は彼がなぜそれを聞くのか分からなかったが、素直に「午後4時です」と答えた。

黒川浩二ののどぼとけが動き、薄い唇から「ん」という音が漏れただけで、それ以上何も言わなかった。

坂本加奈は訳が分からないまま降車し、ドアを閉める時に、礼儀正しく「黒川さん、さようなら」と言った。

黒川浩二はiPadを見下ろしたまま、何の反応も示さず、聞こえていないかのようだった。

坂本加奈は彼に無視されても落胆せず、彼が無礼で人を見下しているとも思わなかった。

結局、彼は顔が利く大物だから、自分のような普通の女子大生とあまり関わりたくないのも当然だと思った。

……

午後4時、日差しはそれほど強くなく、下校のベルが鳴ると、すべての教室が騒がしくなり始めた。

先生たちも授業を引き延ばすことなく、宿題を出して定時に終わらせた。

坂本加奈の絵はもう少しで完成というところで、周りの学生たちは皆帰ってしまい、彼女一人が教室に残って絵を完成させ、それからゆっくりと荷物をまとめて教室を出た。

学校の門まで来たとき、突然携帯が鳴り、佐藤薫からのメッセージで、授業が終わったかどうか聞かれ、自分は学校の近くのタピオカ店にいて、夜は一緒に火鍋を食べに行こうとのことだった。

おそらく昨夜、義理を欠いて自分を置き去りにしたことへの謝罪の意味で、今日はわざわざ食事に誘ってくれたのだろう。

坂本加奈は「いいよ」と返信し、足早に佐藤薫を探しに行こうとした。

「加奈」遠くから聞き覚えのある声が聞こえてきた。

坂本加奈が振り返ると、林翔平が白いベンツから降りて、自分の方に歩いてくるのが見えた。

林翔平は今日はカジュアルな格好で、白いポロシャツにグレーのパンツ姿で、逆光の中を歩いてくる姿は、端正な顔立ちが多くの人の注目を集めていた。

「また一人で教室に残って絵を描いていたの？」林翔平は薄い唇を軽く結び、何事もなかったかのような穏やかな口調で言った。

坂本加奈は「うん」と答え、林翔平が口を開く前に、「何か用？」と付け加えた。

彼女の冷淡な態度に林翔平は一瞬固まり、すぐに唇に笑みを浮かべ、「本当に怒ってるんだ？」

言葉が終わらないうちに、手を上げて坂本加奈の頭を撫でようとした。

しかし指先が彼女の髪に触れる前に、彼女は半歩後ろに下がり、彼の手を避けた。

林翔平の腕は宙に固まり、口角の笑みも徐々に凍りついていった……