第36章：「中でも私のことを黒川さんと呼ぶの？」

「働いているのに、まだお金を要求するの？」と坂本お母さんは彼を睨みつけた。

「働いているからどうしたの？」坂本真理子は顎を上げて言った。「彼女は結婚もしているじゃないか！嫁に行った娘は捨てた水も同然、旦那のお金を使わずに、まだ実家に頼るなんて！」

坂本加奈は振り向いて彼を睨みつけた。どうして火の粉が自分に飛んでくるのか、他人は知らなくても、彼は知っているはずなのに。

「結婚しても私の娘だ。親父の金は誰にやろうと勝手だ、お前に文句を言う権利はない！」と坂本のお父さんは正論を述べた。「それに、お前はいつも遊び呆けて、スポーツカーで乗り回して迷惑ばかりかけて！」

「お金をくれないだけでなく、私のことまで責めるなんて」坂本真理子は哀れっぽく坂本おばあさまを見つめた。「おばあちゃん、孫のために何とかしてよ！」

坂本おばあさまはお茶碗を持ちながら、彼を一瞥して軽く笑った。「お父さんの言う通りよ。あなたももう大人なんだから、そろそろ落ち着いて...」

坂本真理子はその言葉を聞いた途端、背筋が凍り、話題を変えた。「わかったよ、この家で私は余計者なんだね。父さんも母さんも愛してくれない、畑の白菜みたいな...」

言い終わるや否や、足早に二階へ逃げ出し、おばあさまの結婚催促から逃れた。

坂本おばあさまは舌打ちをした。「この腕白者め、毎回この話になると逃げ出して...」

坂本お母さんは結局子供を可愛がる母親で、なだめた。「お母さん、もういいじゃないですか。今時の男の子は結婚が遅いんです。もう少し遊ばせてあげれば、そのうち落ち着きますよ...」

坂本おばあさまはため息をついた。「それなら私は見られないわね」

この言葉に三人とも表情が曇った。坂本のお父さんは眉をひそめ、低い声で「お母さん...」と呼んだ。

坂本加奈はすぐにおばあさまの腕を抱きしめ、甘えるように言った。「おばあちゃん、今日はお祝いの日だから、そんな縁起の悪いことは言わないで」

坂本おばあさまは可愛い孫娘の目を見つめ、慈愛に満ちた笑顔を見せた。「人間はね、どれだけ長生きしても最後は死ぬものよ。そんな話をするたびにそんな顔をする必要はないわ。私はすぐに死ぬわけじゃないし、それにこの歳まで生きたんだから、土に帰る時期も近いでしょう」