第129章：「あの夜、君が酔った時から、僕たちはもう付き合っていた。」

その後、お婆さんは彼女を呼び戻して勉強させ、絵を学ばせようと主張しました。その時、私は反抗期を過ぎ、考えも少し成熟していたので、当然反対はしませんでした。

彼女は戻ってきても家に住みたがらず、寮生活を選びました。土日も帰ってこず、時々両親が迎えに行っても、仕方なく帰ってきても食事が終わるとすぐに自分の部屋に戻り、私たちの前に一秒でも長く留まりたがりませんでした。

彼女はいつも俯いて黙っていて、何を聞いてもうなずくか首を振るだけで、自閉症の子供のようでした。私はその時、彼女がわざとそうしているのかと思っていました。田舎に送ったとはいえ、これらの年月、食べ物も飲み物も不自由させなかったのに、そこまでする必要があるのかと。

ここまで聞いて、黒川浩二の心は油で揚げられているかのように熱く、内臓全体が痛みで押しつぶされそうでした。少女を抱きしめたい、頭を撫でて慰めたい、悲しまないでほしいと思いました。

坂本真理子はグラスの酒を一気に飲み干し、目を赤く腫らし、声を詰まらせながら言いました。「ある深夜、寮母さんから突然電話があって、彼女が自殺を図った、睡眠薬を一瓶飲み干して、病院で胃洗浄をしたと...

発見が早かったので助かりましたが、その時になって私たちは彼女が重度の鬱病だということを知りました。睡眠薬は医者に行って、毎回もらったものを少しずつ貯めていたんです.....彼女は長い間不眠に悩んでいたのに、誰も気付かなかった、お婆さんさえも知らなかったんです。」

涙が彼の目から流れ落ち、鼻をすすり、声は既に嗄れていました。「彼女が目覚めた後も何も話さず、蒼白い顔で母が泣き崩れるのを見て無表情に顔を背けました。父は最高の心理医を雇いましたが、効果はほとんどなく、抗うつ薬さえほとんど飲もうとしませんでした。後に心理医から、私が彼女に言った言葉が彼女に深刻な傷を与え、学校生活も上手くいっていなかったことを知りました...」

坂本真理子は言葉を途切れさせ、続けませんでした。この男の前で妹の傷を暴くのは避けたかったのです。彼女の自尊心と体面を守りたかったのです。

「私たち全員が、彼女が毎日食事もできず、眠れず、生ける屍のように生きているのを、ただ見ているしかありませんでした。誰もが手を差し伸べたかったのに、どうすることもできませんでした。