第145章：「……君が恋しい。」

坂本加奈は自分の口を押さえて、笑い声を漏らさないようにした。

彼は本当に初めての恋愛なのかしら？

二人とも言葉を交わさず、空気が一瞬静かになり、呼吸の音が電波を通して伝わり、坂本加奈の耳をくすぐった。

「坊や……」しばらくして、電話から彼の声が聞こえた。とても優しく穏やかな声で、「……君が恋しい」

坂本加奈の心臓が急に締め付けられるように感じ、何かにぎゅっと掴まれたような感覚で、口角の笑みが消えた。

彼の声は掠れていて、言い表せないような疲れが滲み出ていた。とても疲れている様子だった。

「早く休んで、おやすみ」

坂本加奈は唇を噛んで、小さな声で「おやすみなさい」と言った。

電話が切れ、坂本加奈は手の中の重たい赤い封筒を見つめながら、耳に残る彼の掠れた声を思い出し、心に棘が刺さったような痛みを感じた。

何か説明のつかない直感が、黒川浩二は今自分を必要としていると告げていた。

会いに行かなければならない、絶対に会わなければならない。

坂本加奈は長く迷うことなく、野村渉に電話をかけ、そして立ち上がって赤い封筒とデータケーブルをバッグに入れ、着替えた。

時間は遅く、他の人はみな寝ていた。坂本加奈はドアを開け、こっそりと外に向かい、少しの物音も立てないように気をつけた。

やっとの思いで階下に降り、玄関に向かおうとした時、突然冷たい声が響いた。「こんな夜中にこそこそと、どこに行くつもり？」

坂本加奈は体が硬直し、キッチンの入り口に寄りかかっている坂本真理子の方を振り向き、無理に笑顔を作って「お兄ちゃん……」

坂本真理子はコップを手に持ち、薄い唇を開いて「黒川のじいさんに会いに行くつもり？」

坂本加奈は猫のように身を屈めて腰が痛くなっていたので、そのまま立ち上がり、小声で言った。「さっき電話があって、今の彼の状態があまり良くないのが分かったの。私が必要かもしれない！」

「君に何ができるというの？」坂本真理子は嘲笑的に口角を上げた。「黒川家のことをどれだけ理解してる？どれだけ知ってるの？」

「理解してないし、知らないけど、今は私の彼氏なの。彼が私を必要としているなら、絶対に行かなきゃ」坂本加奈は顔を上げ、目に決意の光を宿した。

坂本真理子は少し黙った後、四文字を吐き出した。「どうしても行くの？」