第276話：私はまだ老いているのか

墨都の天気は日に日に寒くなり、朝起きてカーテンを開けると、寂しげな木の枝に薄い雪が浮かんでいるのが見えた。

最近、中谷陸人は幼稚園の送り迎えを執事に任せている。幼稚園はもうすぐ休みになるが、その時は一日中家にいて退屈するだろう。

坂本加奈が階下に降りると、黒川浩二と中谷陸人は既にダイニングテーブルに座っていた。一人はコーヒーを飲みながら新聞を読み、もう一人はゆっくりとミルクを飲んでいて、その光景は何となく調和が取れていた。

「ママ、おはよう」中谷陸人は目を輝かせながら、真っ先に彼女を見つけ、澄んだ声で挨拶した。

黒川浩二もすぐに顔を上げ、「おはよう」と言った。

「浩二さん、おはよう。陸人くん、おはよう」坂本加奈は軽やかな足取りでダイニングテーブルに向かった。

「ママは偏り過ぎ。僕が先に挨拶したのに」小さな子供は嫉妬して抗議した。

この数日の付き合いで、中谷陸人は心からこの可愛らしい義理の母を好きになっていた。

黒川浩二の彼の心の中での地位は、危うくなっていた。

坂本加奈は薄紅の唇を緩め、冗談めかして言った。「彼は年上だから、私たちは年長者を敬い、幼い者を愛さなければならないの！」

中谷陸人は「ああ」と声を出した。

黒川浩二は眉を上げ、「私が年寄りだと？」

中谷陸人がいることを頼みに、坂本加奈は大胆に言った。「だって、あなたは私よりずっと年上でしょう」

「ふん」黒川浩二は冷笑し、薄い唇から意味深な二文字を漏らした。「いいだろう」

執事が朝食を運び、三人は朝食を済ませた。

黒川浩二は直接会社に向かい、出かける前に彼女に挨拶もしなかった。

坂本加奈は午前中授業がなく、中谷陸人を幼稚園に送った。寒さを心配して、特別に青いマフラーを持ってきて彼に巻いてあげた。

黒川浩二がいない時、中谷陸人は遠慮なく横取りを試みた。「ママ、パパは性格が悪いから、僕が大きくなったら、パパと離婚して、僕と結婚して。僕がママを大切にするから」

坂本加奈は彼の言葉に笑った。「あなたが大きくなる頃には、私はおばあさんになってるわよ。それでも私と結婚したいの？」

「違うよ」中谷陸人は真剣に言った。「ママは若くて、綺麗だよ。幼稚園のみんなもママは僕のお姉さんなのかって聞くんだ」