第228話：甘やかされすぎ

「この馬鹿な女の子は外で遊び回って野生化してるに違いないわ。まだあなたのことを覚えているなんて珍しいわね！」

坂本加奈は彼を睨みつけ、真剣な表情で言った。「蘭の悪口を言わないで」

坂本真理子は眉を上げた。これが悪口になるのか？

一瞬の沈黙の後、また口を開いた。「彼女は本当に戻ってこないつもりなの？」

「向こうで家族が学校を探してるみたいよ」佐藤薫の両親は裕福だから、向こうで学校を見つけるのは難しくないはずだ。

坂本加奈は水面のような瞳で彼を見つめ、甘い声で尋ねた。「どうしたの？もしかして後悔して、彼女が恋しくなった？」

「梅干しを食べすぎたんじゃないの？」坂本真理子は大丈夫かという表情で「私が彼女を？彼女がいない方が静かでいいよ。一生戻ってこなければいいのに...」

坂本加奈は軽く鼻を鳴らした。「お兄ちゃん最低」

座ってすぐにまた立ち去った。

「あれ？」坂本真理子は不満そうに「結局彼女があなたの姉なの？それとも私があなたの兄なの？可愛がってあげたのに、恩知らずな」

坂本加奈は歩きながら振り返り、彼に向かって顔をしかめた。

黒川浩二は彼女の可愛らしい様子に笑みを浮かべ、目には星のような輝きが宿り、唇の端が上がった。

坂本真理子はむっとして言った。「何笑ってんだよ！この子、お前に甘やかされすぎだ！」

黒川浩二は否定せずに頷いた。「ああ、私が甘やかしてる。文句ある？」

文句があっても我慢するしかない。

坂本真理子：「…………」

***

中谷陸人の幼稚園が休みになり、中谷仁が再び訪ねてきた。目的は明確で、中谷陸人を連れ帰りたいということだった。

坂本加奈は小さな顔を引き締め、真剣な表情で言った。「連れて行かせません」

中谷仁はソファに座り、上着は執事に預けた。今は灰色のシャツを着て、銀縁の眼鏡をかけ、完全に知的な印象だった。

「義理の妹さん、中谷陸人は私の子供です。どうか寛大な心で、父子の再会を許してください」

「でも...」坂本加奈は諦めきれない様子で、少し間を置いて「あなたは一日も父親としての責任を果たしていません。何の権利があって彼を連れて行くんですか！」

中谷仁は茶を飲んで黙っている男性に視線を向けた。まるで「あなたの女性を制御しないのか？」と言わんばかりだった。