「私たちはそうじゃないの?」と薄田正は反論した。
「独身も含まれるの?」黒川浩二は横目で彼を見た。
薄田正:「……」
友達選びを間違えた+1!
中谷仁はただ無奈く首を振った。
この光景に坂本加奈は思わず笑みを浮かべた。
「何を笑っているの?」黒川浩二は彼女の靴を履かせ直しながら、顔を上げて彼女を見つめた。黒い瞳に星の光が揺らめき、優しく愛おしげだった。
「以前より明るくなったと思うわ。今のあなたが好き」
以前の彼はいつも無表情で、人を寄せ付けず、まるで高い雪山の上に立っているかのように、孤独で冷たかった。
今の浩二はそんなに孤独でも冷たくもなくなった。
黒川浩二は彼女の柔らかい手を握りしめ、低く甘やかすような声で言った。「黒川奥様のおかげですね」
坂本加奈は甘く微笑んだ。
薄田正は息を飲んで、「耐えられない、耐えられない、酸っぱすぎる!先に行くよ」
坂本加奈は中谷仁に向かって尋ねた。「渡辺美津子は?」
「トイレに行きました」
「一人で行かせたの?」坂本加奈は眉を寄せ、心配そうな表情を浮かべた。
「店員が付き添っています」
坂本加奈はようやく安心して、立ち上がって言った。「じゃあ、私たち先に行くわ。渡辺美津子によろしく伝えてね」
中谷仁は頷いた。「分かりました」
「行きましょう」黒川浩二は彼女を見下ろし、その眼差しには彼女以外何も映っていないようだった。
中谷仁は二人の後ろ姿を見送り、手首の時計を見た。こんなに時間がかかっているのか?
この子はまた何か悪さをしているんじゃないだろうか?
振り返って探しに行こうとした時、店員が慌てて走ってきて、焦りと不安な様子で言った。「中谷さん、大変です。中谷坊ちゃまが見当たりません」
「どういうことだ?」中谷仁の表情が一変したが、今は責任を追及する時ではなく、すぐに言った。「警備員に通知して、全ての出口を封鎖し、トイレ前の監視カメラの映像を確認してください」
「はい、すぐに」店員は顔面蒼白で、走る時も足が震えていた。
もし中谷坊ちゃまに何かあったら、職を失うだけでなく、墨都での生活も立ち行かなくなるだろう。
中谷仁はまず監視室に向かい、モニターで中谷陸人が一人でトイレを出て廊下を通ってエレベーターに乗る様子を確認した。
おそらく一階に行ったのだろう。