元日には多くの人が黒川浩二に新年の挨拶に来るため、彼は早朝から起き、きちんと身支度を整えて大広間に座っていた。
来客の出迎えと見送りを繰り返す。
一方、坂本加奈は目を覚ますと外は明るく、慌てて起き上がり、つぶやいた。「しまった、寝過ごしてしまった……」
手のひらで額を叩き、後悔の念に駆られた。
昨日、母から黒川家では寝坊をしないように、遅くまで寝ていないように、早く起きるようにと電話で言われていたのに。
昨夜は疲れすぎて、目覚ましをセットするのを忘れてしまった。
黒川浩二は一組の客を見送り、部屋に入って太陽が昇ったか確認しようとしたが、ドアを開けると坂本加奈がベッドに座り込んで、悔しそうな表情をしているのが目に入った。
新年最初の日、太陽は少し不機嫌そうだった。
「元日なのに、誰が黒川奥様を不機嫌にさせたんだ?」彼は両手を背中で組み、一歩一歩彼女に近づいた。
坂本加奈は顔を上げて彼を見つめ、申し訳なさそうな表情で、「浩二、ごめんなさい。」
「ん?」黒川浩二は眉を少し上げた。
「私、寝過ごしちゃった。」彼女は恥ずかしそうに俯いた。
初めての年から寝過ごすなんて、まさに大失態だった。
黒川浩二は大したことではないと思った、ただ遅く起きただけなのに。
「黒川家では奥様が早起きしなければならないという決まりはないから、好きな時間まで寝ていいんだよ。」
黒川家の規則では当主と奥様が一緒に分家からの新年の挨拶を受けることになっているが、彼が坂本加奈は早起きする必要がないと言えば、絶対に早起きする必要はない。
坂本加奈の目が急に輝いた。「本当?」
黒川浩二は頷き、大きな手で彼女の乱れた髪を優しく撫でた。「お腹すいた?朝ご飯にしよう!」
「お腹すいた。」坂本加奈は一気に彼の胸に飛び込み、四肢で彼をしっかりと抱きしめ、甘えるように言った。「浩二、顔を洗って歯を磨きに連れて行って。」
黒川浩二は愛情に満ちた表情で、「承知しました、奥様。」
彼は立ち上がって坂本加奈を抱きかかえ、浴室に入った。坂本加奈は自分で彼にしがみつけるので、彼は両手を使って歯磨き粉を出すことができた。
しかし、彼にしがみついたまま歯を磨くのは不便なので、坂本加奈はグレーの大理石のカウンターに置かれた。